Förra månaden ändrade teknikjätten tyst sin algoritm för att eliminera en kritisk komponent
"Google «retuscherat» dess sidor innehåller en mängd information om flygindustrins påverkan på klimatet, säger Doug Parr till BBC.
Förändringen, som Google meddelade i sin offentligaett inlägg på Github förra månaden gjordes efter samråd med teknikjättens "akademiska och industripartners." Google sa också att de hade beslutat att bara beräkna koldioxidutsläpp från flyg, snarare än den kombinerade effekten av alla växthusgaser, så kallade CO2E, eller "koldioxidekvivalenter" i termer av klimat. Speciellt beslutade Google att tillfälligt överge beräkningarna förknippade med contrails – moln som bildas bakom flygplan, vilket kan ha stor inverkan på utsläppen under flygning.
Medan koldioxid är störstsom en del av utsläppen av växthusgaser från flyg, är uteslutningen av konturer som bildas när vattenånga i flygbränsle fryser och skapar moln som stannar kvar på himlen efter flygningar. Moln skapade av frusen jetånga kan faktiskt producera en tillfällig växthuseffekt genom att fånga värme i atmosfären.
Värmande effekt från individuella inversionerspåren är ganska kortlivade, eftersom molnen försvinner inom några timmar. Men med tanke på att det finns tusentals flygningar på himlen vid varje given tidpunkt – enbart US Federal Aviation Administration hanterar mer än 45 000 flygningar dagligen – kan dessa "tillfälliga" värmande moln orsaka verklig skada.
Google säger inversionsberäkningspåret för enskilda flygningar är för komplicerat, och även om det är värt det vill de utveckla en mekanism för att göra mer exakta förutsägelser för specifika flygningar.
”Vi är övertygade om att modellen bordeinkluderar andra effekter än CO2-utsläpp, men inte på bekostnad av exaktheten i individuella flyguppskattningar”, sa en talesperson för Google i ett mejl till Earther. "För att lösa det här problemet arbetar vi nära med ledande forskare på en studie som kommer att publiceras snart. Det kommer att hjälpa oss att bättre förstå hur påverkan av dragskivor varierar mellan kritiska faktorer som tid på dygnet och region, vilket i sin tur kommer att hjälpa oss att korrekt återspegla denna information till konsumenterna."
Dock några slutsatser om det allmännaEffekterna av flygresor är skrämmande: En analys från 2011 fann att den uppvärmningseffekten av konturer kan vara större än den av flygbränslet i sig. En annan studie förutspådde att uppvärmningseffekten av konturer kan tredubblas till 2050 när flygtrafiken fortsätter att öka.
Genom att göra ändringar i beräkningen av koldioxidutsläpp,Google kan drastiskt sänka sina uppskattningar för vissa flygresor. BBC beräknade att innan ekvationen ändrades kunde instrumentet visa att en flygning från Seattle till Paris släppte ut 1 070 kg koldioxidekvivalenter (CO2e) per person; efter skiftet är det bara 521 kg CO2-ekv.
Låt oss påminna dig om att när förra höstenGoogle lanserade ett koldioxidspårningsverktyg som låter konsumenterna se de individuella utsläppen som skapas av varje flygning, och det har fått stor uppmärksamhet och beröm från både industriledare och klimatforskare.
Läs mer:
Solfläck i jordstorlek växer 10 gånger på 2 dagar: den är riktad mot oss
Detta är jordens "tvilling" i det förflutna: ett unikt planet-hav hittades inte långt från oss
Einstein hade rätt igen: efter ett halvt sekel bevisade fysiker stabiliteten hos svarta hål