Huitzilopochtli altare gjort av sjöstjärnor och jaguarben som finns i Mexico City

Sjöstjärnebegravningar är inte ovanliga i Templo Mayor, ett kultkomplex i Tenochtitlan.

(moderna Mexico City).Det senaste fyndet är dock inte bara det mest talrika. För första gången kunde arkeologer hitta ett exemplar av en sjöstjärna bevarad i sin ursprungliga form. Resterna av andra tagghudingar förlorade sin form och kollapsade efter att den mjuka vävnaden bröts ned.

Arkeologer tror att den bevarade marinastjärnan var den första som fördes till detta altare. Som ett resultat, under tyngden av benen från jaguaren och andra föremål på altaret, kastade hon sig ner i ett tygsubstrat, vilket bevarade fyndet. Stjärnans diameter är 22 cm. Forskarna fastställde att det är Nidorellia armata. De tror att alla andra tagghudingar som finns i denna begravning tillhör samma art.

Stjärnan Nidorellia armata kallas ocksåchokladstjärna på grund av sin beige färg och svarta fläckar, som påminner om chokladkakor. Forskare tror att det var på grund av färgen, liknande huden på en jaguar, som aztekerna valde sjöstjärnor som ett erbjudande.

Foto: Meliton Tapia,Mexikos nationella institut för arkeologi och historia

Enligt forskare skapades altaret runt1500, då det aztekiska imperiet var på sin topp. Vid den här tiden handlade folken som bebodde det moderna Mexiko med olika delar av Mesoamerika. Det var de utvecklade förbindelserna som gjorde det möjligt att leverera till Tenochtitlan koraller från Mexikanska golfen, sjöstjärnor som fångats i Stilla havet och jaguarer, som troligen fördes från Soconusco (nu territoriet nära Mexikos och Guatemalas gränser).

"De flesta av folken i Mesoamerika trodde på detvärldens ursprung är kopplat till havet, därför behandlades marina organismer som reliker, säger arkeologen Miguel Baez Perez. "I fallet med aztekerna tillät statens militära makt dem att ta med tusentals marina föremål och återskapa vattenvärlden i själva Tenochtitlan."

Baserat på en analys av historiska källor och platsUnder utgrävningarna beslutade forskarna att altaret var tillägnat Huitzilopochtli, krigsguden och beskyddare av Tenochtitlan. Detta bekräftas av spjutkastaren (analogt med en sele för att kasta pilar), som finns bredvid jaguarens ben, och valet av djuret för erbjudandet.

"Detta altare är ett av de största vi hittade på Templo Mayor", tillägger Baez Perez. "Tills vi utforskade cirka 30-40 cm djupt och inte förstår den fulla skalan av upptäckten."

Läs mer

"James Webb" tog historiens tydligaste bild av en stjärna

På 8 000 meters djup har forskare hittat konstiga bakterier: de förväntades inte ses där

Forskare snubblar över 1 500 år gammal arkeologisk anomali