Antarktis är så kallt att snön som faller på kontinenten samlas där år efter år.
Men under en intervju nyligen på CORDIS webbplats(European Union Research and Development Community Information Service) från British Antarctic Survey of the United Kingdom, så är inte fallet. Så, som en del av EPICA-projektet, återvann de iskärnor som är cirka 800 000 år gamla och förbereder sig nu för att borra i ett område på cirka 2 850 m djupt. Isens ålder där kan vara 1,5 miljoner år.
"Att hitta den äldsta isen är lite svårare än att bara borra djupare och djupare", förklarar forskarna. "Anledningen är geotermisk värme som smälter botten av den tjocka inlandsisen."
Detta begränsar isens ålder, vilket forskarekan finnas nära berggrunden. Den äldsta isen som tidigare upptäckts i Antarktis bildades för cirka 4 miljoner år sedan. Det är anmärkningsvärt att det hittades nära ytan.
"Föreställ dig ett lager av is som sakta flyter nertill kanten av kontinenten, som kolliderar med en bergskedja, tillägger forskarna. "Detta kommer att få isen att stiga uppåt, där den så småningom kommer att dyka upp igen på ytan. Vi kallar dessa områden "blå is" och de kan vara miljontals år gamla.
Det är dock mycket svårt att exakt bestämma åldern ochdenna is. Dessutom ger dessa regioner ingen möjlighet att se in i det avlägsna förflutna i kronologisk ordning. Det är därför forskarnas forskning inte är begränsad till en typ av is.
"Vi föredrar att hitta mer stabilområden med isflöde som ser ut som en upp och nedvänd skål med is. Och så borrar vi vertikalt ner tills vi når berggrunden. Här representerar varje centimeters djup ett steg tillbaka i tiden. Det är viktigt för oss att få ett komplett stratigrafiskt register”, avslutar forskarna.
Läs mer:
Arkeologer har officiellt bekräftat legenderna från Bibeln
Det visade sig vad som händer med kroppens celler när hjärtat dör
Starlink-signal hackad för att användas som ett alternativ till GPS
På omslaget: en.freepik.com