Forskare blev förvånade över att finna att hjärnans svar på ljud förblev stark under sömnen.
Det betyder att under sömnen analyserar hjärnan ljudsignaler, men kan inte fokusera på ljudet eller identifiera det och därför vaknar den inte.
Forskarna placerade vid sängkanten av patienterhögtalare som gjorde olika ljud och jämförde data från elektroderna han implanterade. Den senare studerade neural aktivitet och elektriska vågor i olika delar av hjärnan, detta hände under vakenhet och i olika stadier av sömnen. Totalt samlade teamet in data från mer än 700 neuroner, cirka 50 neuroner per patient, under en period av 8 år.
Enligt författarna, tills nyligenman trodde att under sömnen bleknar alla ljudsignaler snabbt bort så fort de når hjärnbarken. Men när de tittade på data från elektroderna blev de förvånade över att finna att hjärnans svar under sömnen var mycket starkare och rikare än förväntat. Dessutom spred sig denna kraftfulla reaktion till många områden i hjärnbarken.
Forskare förklarar att alfa-betavågor (10-30 Hz) är förknippade med uppmärksamhets- och förväntansprocesser, och styrs av feedback från högre delar av hjärnan.
Författarna menar att deras studie gerledtråd till den urgamla frågan: vad är medvetande? Hjärnaktiviteten som definierar medvetandet gör att människor kan vara medvetna om vad som händer runt omkring dem, men försvinner under sömnen.
I den här studien hittade forskarna en ny ledtråd, och de kommer att fortsätta att studera de mekanismer som är ansvariga för denna skillnad.
Läs mer:
Det äldsta Voyager 1-uppdraget har ett konstigt fel som inte går att fixa
Forskare har hittat en "Pandoras ask" i jordens tarmar: energin därifrån matar livet på planeten
Forskare förstår varför T-Rex och andra stora dinosaurier hade små "händer"