Transgena organismer har inte varit ett genombrott inom vetenskapen på länge. De första sådana experimenten ägde rum redan 1974.
Men för första gången i historien har kinesiska forskare använt transgena apor för att studera den mänskliga hjärnans genetiska ursprung.
Som en del av studien introducerade ett team av forskareembryon apor mänsklig mikrocefalin. Som ett resultat föddes 11 transgena makaker, varav endast fem överlevde. Forskare tror att detta gjorde aporna smartare - det tog fostrets hjärna mer tid att bilda, men de demonstrerar bättre minneskunskaper och reaktioner snabbare än deras oförändrade kamrater.
Detta var det första försöket att förstå utvecklingen av mänsklig kunskap med hjälp av den transgena apa-modellen.
Geneticist Bin Soo från Kunming Institute of Zoology
Många experter och forskare har kritiserat tillvägagångssättetKinesiska forskare, eftersom vetenskapen ännu inte har uppnått en enhetlig överenskommelse om huruvida det är etiskt att ändra djurgener, särskilt inom deras medvetenhet, att studera människan. Dessutom förbjuder många europeiska länder, liksom Förenta staterna, sådana experiment.
Kinesiska forskare förra halvåret är icentrum för skandaler kring experiment inom genetikområdet. Den 22 januari bekräftade de kinesiska myndigheterna officiellt födelsen av världens första barn från de redigerade embryonerna - Lulu och Nana, samt graviditeten hos en annan deltagare i projektet. Födelsen av världens första barn med redigerade gener blev känd i slutet av november, men det vetenskapliga samfundet var skeptiskt till uttalandet från genetiker He Jiankuya på grund av bristen på vetenskapligt arbete och forskning.
Under undersökningen kom kinesiska myndigheter tilldrog slutsatsen att Han Jiankui genomförde alla experiment på redigeringen av embryogener och försökte införa dem motstånd mot hiv, oberoende - utan varning någon om sina experiment. Departementets rapport noterade att han "avsiktligt undvikit myndigheternas uppmärksamhet", men förklarade inte vilken typ av övervakning han pratade om.
Som ett resultat kommer de kinesiska myndigheterna att införa straffrättsligt ansvar för forskare som utför experiment med genomredigering utan att få särskilt tillstånd.