Forskare från Sverige och Danmark analyserade sediment från olika djup i Atacama-graven -
Tidigare studier har visat att dessakemikalier finns i höga koncentrationer i Östersjön och Nordsjön samt Tokyobukten. Men dessa områden är inte särskilt djupa och ligger relativt nära industricentra och stora tätorter i Europa och Japan. Även om dessa ämnen finns i lägre koncentrationer i botten av Atacama-graven, är själva det faktum att de finns där förvånande, säger forskare.
Miljön i djuphavsbassängen är unik.Den fungerar som sänka för dött organiskt material, både från vattenpelaren och från jordskred på havsbotten. Forskare tror att mycket organiskt kol, bestående av död plankton, samlas i djuphavsbassängen, och ett aktivt mikrobiellt samhälle utvecklas som bryter ned organiskt material. Samtidigt förblir de eviga kemikalierna stabila och deras koncentration ökar gradvis.
Atakama Trench ligger i ett område medrelativt hög produktivitet av plankton i ytvatten. När det dör förs det organiska materialet in i sedimentet. När plankton och andra organiska material sjunker till botten bär de föroreningar som binder till lipider och organiskt kol.
Anna Sobek, professor i miljökemi vid Stockholms universitet och studiemedförfattare
Många föroreningar ärlånglivade: de kallas "eviga kemikalier" eftersom de är extremt svåra att förstöra. Under naturliga förhållanden förstörs de praktiskt taget inte. PCB är en klass av sådana ämnen. De användes i stor utsträckning i en mängd olika industrier från 1930-talet till 1970-talet, inklusive som värmeöverföringsvätskor, dielektrikum och kylmedel.
PCB klassificeras som långlivade organiskaföroreningar som är farliga för människor och miljö. Deras produktion har varit förbjuden sedan mitten av 1970-talet, men på grund av sin långa livscykel finns de fortfarande och cirkulerar i miljön.
Forskare tror att ansamling av sådanaämnen i djupa vatten kan ha en förödande effekt på lokala ekosystem. De planerar att studera upptaget av "tidlösa kemikalier" av bottendjur för att försöka förstå hur dessa föroreningar sprids och påverkar näringskedjorna.
Läs mer:
Tumörstorleken minskas genom att implantera "redigerat" fett
Ny solcell slår världsrekord i effektivitet
Inte längre en leksak. Vad kommer utvecklingen av GPT och Midjourney att leda till?
På omslaget: enheten med vilken proverna erhölls. Foto: Anni Glud/SDU