En liten men potentiellt användbar innovation skulle kunna hjälpa till att rensa himlen frånrymdskrot
En sådan teknik som använder bränslebaseradjod kan också användas för att förlänga livslängden för små CubeSats som spårar till exempel hälsan hos grödor på jorden eller hela megakonstellationer av nanosatelliter som ger global internetåtkomst genom att höja sina banor när de börjar driva mot planeten.
Tekniken utvecklades av ThrustMe, ett dotterbolag tillav École Polytechnique och French National Center for Scientific Research (CNRS), med stöd av ESA genom Advanced Telecommunication Systems Research (ARTES) -programmet.
Tekniken använder ett nytt bränsle - jod - inen elmotor som styr satellitens höjd över jorden. Jod är billigare och använder enklare teknik än traditionella bränslen. Till skillnad från många traditionella raketbränslen är jod giftfritt och förblir fast vid rumstemperatur och tryck. Detta gör det lättare och billigare att arbeta på jorden.
Vid uppvärmning blir den till gas utan att passeragenom vätskefasen, vilket gör den idealisk för ett enkelt framdrivningssystem. Dessutom är det tätare än traditionella bränslen, så det tar mindre plats ombord på satelliten.
ThrustMe har startat sin jodmotor påkommersiell forskning nanosatellit SpaceTy Beihangkongshi-1, som kom in i rymden i november 2020. Det testades tidigare denna månad innan det användes för att ändra satellitens omlopp.
Läs mer
Abort och vetenskap: vad kommer att hända med barnen som kommer att föda
Forskare har föreslagit att kolonisera Ceres satellit
Titta på de sällsynta blixtarna: blå jet och älva som tas från ISS
Kubsat - formatet för små konstgjorda satelliterMark för utforskning av rymden, med måtten 10x10x10 cm och en massa av högst 1,33 kg. Skapandet av cubesats blev möjligt tack vare utvecklingen av mikrominiaturisering och användningen av allmän industriell mikroelektronik för att skapa rymdsatelliter.
Europeiska rymdorganisationen är en internationell organisation som grundades 1975 i syfte att utforska rymden