En ny studie har funnit att en havsdjur som nämns i 1200-talets fornnordiska manuskript
Forskare har endast beskrivit detta ovanliga beteende hos valartio år sedan. Forskarna såg knölvalar (Megaptera novaeangliae) och Brydes vikvalar (Balaenoptera brydei), som frös med munnen vidöppen i ett orörligt vertikalt läge på vattenytan. Det visade sig att det var så här valarna bedrog "fisken". De tar sina gapande käkar som en tillflykt och simmar rakt in i dödsfällan.
En av författarna till studien studerade skandinaviskamytologi när han märkte en otrolig likhet mellan valarnas matningsstrategi och beteendet hos hafgufa, ett medeltida monster från fornnordiska manuskript.
Forskare fann en detaljerad redogörelse för hafguf i manuskriptetXIII-talet kallad Konungs skuggsjá ("Kunglig spegel"). Den skrevs för den norske kungen Håkon Håkonarson, som regerade från 1217 till 1263. Men forskare har hittat referenser till hafgufu även i en text från 200-talet e.Kr. Den innehåller teckningar av en valvarelse, som kallades "apidochelon".
Enligt forskare, medeltida sjömänvisste att hafgufa var en typ av val och inte ett fantastiskt havsmonster. Vissa medeltida källor tyder dock på att sjömän landsatte sina skepp och tände en eld på ön baksidan av hafgufa. Men även på 1700-talet likställde författare varelsen med en leviathan, en kraken eller till och med en sjöjungfru.
Läs mer:
Giraffparning är ännu märkligare än man tidigare trott
Mark i Kina borrades till rekorddjup
Det handlar inte om jorden: forskare förklarade varför solsystemet är det sällsynta