Författarna till den nya studien tror att när livet väl tar fäste på åtminstone ett litet område av planeten,
I sökandet efter liv bortom jordenAstronomer fokuserar vanligtvis på en region som kallas den beboeliga zonen. Detta är ett område i omloppsbana runt en stjärna där flytande vatten potentiellt kan finnas på planetens yta. Om planeten är närmare stjärnan kommer den att avdunsta; om ytterligare kommer det att förvandlas till is. Inget av dessa tillstånd är lämpligt för livet som vi känner det.
Men den beboeliga zonen är bara en uppskattning.ett landmärke, eftersom både Mars och Venus ligger där, men det finns inget liv på dessa planeter. Författarna till den nya studien föreslog att den allmänt accepterade definitionen av en beboelig zon kan vara för snäv eftersom den inte inkluderar hur livet påverkar världen.
Jorden skulle vara helt annorlunda om...det fanns inget liv på den. Ett klassiskt exempel är överflöd av syre i planetens atmosfär. Detta är ett mycket vanligt inslag i hela kosmos. Men det mesta av det "ursprungliga" syret är bundet i form av kiseldioxid - stenar. Syrgas kan inte finnas i atmosfären länge eftersom den förstörs av ultraviolett strålning från solen.
Men i processen för fotosyntesSyrgas frigörs som en biprodukt. I själva verket producerade tidigt liv så mycket syre att det nästan "förgiftades" under den stora oxidationen. Det krävdes utvecklingen av syreandande varelser för att återställa balansen i ekosystemet. I vilket fall som helst skulle det vara otroligt svårt för jorden att upprätthålla denna mängd atmosfäriskt syre om inte för livets ständiga ansträngningar.
Denna tankegång kan tillämpas på andra också.egenskaperna hos jordens atmosfär. Levande varelser släpper också ut stora mängder metan, en växthusgas som hjälper till att hålla vår planet varm. Skogsområden förändrar mängden solljus som reflekteras från ytan, vilket också påverkar världens temperatur. Även produktionen av olika gasformiga biprodukter av olika varelser kan förändra lufttrycket i en planets atmosfär.
Författarna till den nya artikeln presenterade världen i allra högsta gradbeboelig zon, antingen för kall eller för varm. Men om livet hade lyckats uppstå där skulle det ha haft en chans att förbättra planetens sammansättning. Kanske genom att öka eller minska atmosfärstrycket eller temperaturen, eller genom att skapa nischer under jorden där livet kan frodas.
Därför tror forskare att traditionellaidén om boendekriterier är värd att ompröva. De föreslår en ny: Gaias beboeliga zon (från Gaia, den grekiska mytologiska personifieringen av jorden). Det skulle vara bredare än vad som anses lämpligt för livet, eftersom livet i sig är kapabelt att ändra gränserna för "lämplighet" och förvandla en aggressiv miljö till ett riktigt "paradis", förklarar en forskarprofessor inom området astrofysik vid SUNY Stony Brook University och Flatiron Institute i New York.
Läs mer:
Blazar, som hittades för 20 år sedan, visade sig vara ett extremt föremål
TESS upptäckte en "ny jord": en stenplanet med vatten är i den beboeliga zonen
Titta på konsekvenserna av kollisionen i 1181 av två stjärnor
Omslagsillustration: Brad Sanford Sorensen, SS