James Webb upptäcker koldioxid i en exoplanets atmosfär för första gången

En forskargrupp ledd av UCSF använde instrumenten

"James Webb" för att studera exoplaneten WASP-39b, som kretsar kring en solliknande stjärna på ett avstånd av 700 ljusår från jorden. Spektrografdata bekräftade närvaron av koldioxid.

I sitt arbete, accepterat för publicering i tidskriftenNaturligtvis använde forskarna en nära-infraröd spektrograf (NIRSpec) monterad på teleskopet. Detta instrument genererar ett högupplöst "överföringsspektrum" som visar ljuset som har passerat genom en planets atmosfär.

Den del av en stjärnas ljus vid olika våglängder som blockeras när en planet passerar framför stjärnan. Bild: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)

Atomer och molekyler i atmosfären lämnar unika"fingeravtryck" i ljusspektrumet som passerar genom det. Dessa utskrifter ser ut som linjer med olika våglängder, förklarar forskarna. Ju högre upplösning enheten har, desto mer exakt är det möjligt att återställa objektets sammansättning och fysiska egenskaper.

Tidigare studier med teleskopSpitzer och Hubble har visat att WASP-39b kan ha en atmosfär rik på koldioxid. En ny Webb-studie bekräftar denna hypotes. Förutom koldioxid innehåller planetens atmosfär ett annat ämne som planetforskare ännu inte har kunnat fastställa. De hoppas att detta mysterium ska lösas i framtida forskning.

Bråkdelen av ljus av olika färger blockeras när en planet passerar framför en stjärna. Bild: NASA, ESA, CSA och L. Hustak (STScI)

Forskare noterar att WASP-39b är den förstaen exoplanet vars atmosfär har visat sig innehålla koldioxid, som är en viktig komponent i planeternas atmosfärer i vårt solsystem. Den har hittats både på steniga planeter (Mars och Venus) och i atmosfären hos gasjättar (Jupiter och Saturnus). Denna gas gör det möjligt att uppskatta det totala innehållet av tunga grundämnen i planetens atmosfär.

Forskare säger att WASP-39b är detliknar Saturnus. Saturnus metallicitet är 10 gånger solens, och WASP-39b verkar också vara berikad på tunga grundämnen med cirka 10 gånger solens.

På omslaget: en konstnärlig skildring av planeten WASP-39b. Källa: NASA, ESA och G. Bacon (STScI)

Läs mer:

Den största migrationen i jordens historia kommer att påverka alla levande organismer på planeten

Astrofotografer har samlat ett detaljerat foto av månen från 200 tusen bilder

Nästan hälften av cancerfallen är kopplade till riskfaktorer som kan förebyggas