Rymdteleskopet James Webb undersökte den övre atmosfären på den unga exoplaneten VHS 1256 b.
VHS 1256 b kretsar inte kring en, utan allt på en gångtvå stjärnor, men den är ungefär fyra gånger längre bort från sina stjärnor än Pluto är från solen. Ett så stort avstånd leder till att planetens ljus inte blandas med ljuset från dess stjärnor, och forskare kan observera strålningsspektrumet som reflekteras av atmosfären i hög detalj.
Upper Atmosphere VHS 1256 bforskare upptäckte silikatmoln. Denna planet har relativt liten gravitation jämfört med mer massiva bruna dvärgar, så kiselmoln kan stiga högre och kvarstå i den övre atmosfären, där Webb kan upptäcka och observera dem.
Analys av spektrumet som reflekteras av planetens atmosfär VHS1256 b ljus. Bild: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI), B. Miles (University of Arizona), S. Hinkley (University of Exeter), B. Biller (University of Edinburgh), A. Skemer (University of California, Santa Cruz)
Studien visade att i de övre lagrenatmosfär, där temperaturen är 830 ° C, bildas moln, bestående av både stora och extremt små partiklar av silikatdamm. Mindre silikatpartiklar i dess atmosfär är som små rökpartiklar, medan större partiklar är som mycket heta, mycket små sandpartiklar, konstaterar forskarna. De tror att silikaterna som cirkulerar i dessa moln periodvis blir för tunga och regnar ner i djupet av planetens atmosfär.
Förutom sand hittade forskarna även iplanetens atmosfär spår av vatten, metan och kolmonoxid och bekräftade förekomsten av koldioxid i atmosfären. Detta är det största antalet olika molekyler som någonsin identifierats samtidigt på en planet utanför vårt solsystem. Forskarna tror att ytterligare observationer kommer att hjälpa till att lära sig mer om stenregnet från en avlägsen exoplanet.
Läs mer:
Forskare tror att universums form inte är vad alla tror
NASAs helikopter visade solnedgången på Mars. Det ser inte ut som jorden.
Döpt till en växt vars extrakt hjälper till att gå ner i vikt utan biverkningar
På omslaget: en konstnärlig illustration av planeten VHS 1256 b och dess avlägsna stjärnor. Bild: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI)