Rymdteleskopet James Webb har för första gången studerat atmosfären hos några av de sju planeternaJordstor,
Preliminära resultat erhållna av forskareger ännu inget exakt svar om sammansättningen av planeternas atmosfärer, men visar att teleskopet potentiellt kan göra detta. Vid ett vetenskapligt symposium presenterade forskare observationer av planeterna TRAPPIST-1g och TRAPPIST-1b. Den första av dem är i den beboeliga zonen, och den andra bredvid den är nära stjärnan.
Planeter i TRAPPIST-1-systemet (ovan) och Solarsystem (nederst). Diametern på banorna för alla planeter i det första systemet är mindre än Merkurius. Den potentiellt beboeliga zonen är markerad med grönt. Bild: NASA/JPL-Caltech
I en serie observationer kunde forskarna fastställa att ingen av planeternaEn sådan struktur är fysiskt mycket stor, och därför är den lättast att upptäcka.Detta innebär att planeter kan ha tätare atmosfärer, eller så kan deatt vara frånvarande över huvud taget.
Ytterligare analys kommer att inriktas på att hitta spår av en metanatmosfär eller en atmosfär rik på koldioxid. Om de finns kommer teleskopet att kunna hitta dem under de kommande månaderna, säger forskare.
En illustration av sju jordlevande planeter runt stjärnan TRAPPIST-1. Bild: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt, T. Pyle (IPAC)
TRAPPIST-1-systemet, placerat 39 ljusår från vår planet, är sju planeter lika stora som jorden och kretsar kring en relativt kall stjärna. Alla planeternas banor är närmare stjärnan än Merkurius omloppsbana är solen, men på grund av stjärnans egenskaper bildas en potentiellt beboelig zon (en region där flytande vatten kan finnas kvar) på ett sådant avstånd . Tre av de sju planeterna faller inom gränserna för den beboeliga zonen.
Forskarna noterar att denna första analysteleskopdata behövs främst för att förfina observationsparametrarna. De förväntar sig nya upptäckter från framtida observationer. Dessutom lovar de nästa år att presentera ett "familjeporträtt" av TRAPPIST-1-systemet - en bild som ska visa stjärnan och alla dess sju planeter.
Läs mer:
Finns vetenskap under extrema förhållanden? Vi svarar i siffror
Forskare har tagit reda på vem som gynnades av dinosauriernas död
Titta på bilden av jorden från rymden: den gjordes av den första privata modulen
På omslaget: konstnärlig illustration av TRAPPIST-1-systemet. Bild: NASA/JPL-Caltech