En ny bild från James Webb-teleskopet visar 17 koncentriska dammringar som strålar ut från
Wolf-Rayet-stjärnan är en typ av stjärna för vilkenkännetecknas av mycket höga temperaturer och ljusstyrkor. De har minst 25 gånger solens massa och tenderar att vara nära slutet av sina liv, innehåller lite väte men är rika på helium och avger starka stjärnvindar. Oftast finns dessa typer av stjärnor i binära system.
Bild på stjärnan WR 140. Bild: NASA/ESA/CSA/STScI/JPL-Caltech
WR 140-systemet är beläget 5 000 ljusår bort.från jorden. Enligt forskare förlorade detta stjärnpar mer än hälften av sin ursprungliga massa under bildandet av en stjärnvind. En gång vart åttonde år närmar sig parets stjärnor varandra, och deras stjärnvindar (flöden av gas som de blåser ut i rymden), möts, komprimerar gasen och bildar en dammring.
Använder spektroskopidata från ett av instrumentenrymdteleskop har forskare visat att stoftringar innehåller ett stort antal kolrika molekyler. Dessutom fann forskarna att dammpartiklar kan finnas kvar i den fientliga miljön mellan stjärnor och bilda material för framtida stjärnor och planeter.
Omvandlingen av gas till damm är endast möjlig närvissa villkor, förklarar forskare. Väte, det lättaste och mest förekommande grundämnet i stjärnor och stjärnvind, kan inte bilda damm på egen hand. Men eftersom Wolf-Rayet-stjärnor förlorar så mycket massa, kastar de också ut mer komplexa grundämnen som vanligtvis finns djupt inne i en stjärna, inklusive kol. Tunga element i vinden svalnar när de reser ut i rymden och drar ihop sig där vindarna från båda stjärnorna möts.
Läs mer:
Skapat en kompakt kärnreaktor för säker energiproduktion
Ovanliga strukturer som finns på kanten av solsystemet. Bara Voyagers har varit där.
Svart hål "spottade ut" riven stjärna tre år efter att ha svalt