James Webb-teleskopet upptäcker vattenånga och moln på en het exoplanet

James Webb rymdteleskop registrerade tydliga spår av vatten, såväl som bevis på

moln och dis i atmosfären som omger den heta gasjätteplaneten WASP-96 b.

Atmosfärens sammansättning bestämdes tack vareexceptionell känslighet hos rymdteleskopinstrumenten, noterar Europeiska rymdorganisationen. I sitt arbete använde forskarna data som erhållits av Near-Infrared Imaging and Slitless Spectrograph (NIRISS). 

Transmissionsspektrum erhållet från en enda NIRISS-observation. Bild: NASA, ESA, CSA och STScI

Det vetenskapliga instrumentet mätte ljus från WASP-96-systemet ii 6,4 timmar när planeten rörde sig runt stjärnan. Resultatet var en ljuskurva som visar stjärnljusets totala dämpning under transitering och ett transmissionsspektrum som visar förändringen i ljusstyrka för individuella våglängder av infrarött ljus som sträcker sig från 0,6 till 2,8 mikron. 

Ljuskurvan bekräftade redan kända egenskaperplaneter: storlek och omloppsbana för WASP-96 b. Och dessutom visade studien tecken på vatten och dis i atmosfären, liksom förekomsten av moln. Man trodde tidigare att de inte kunde vara på denna planet.

Ljuskurvan för en planet som passerar framför en stjärna. Bild: NASA, ESA, CSA och STScI

WASP-96 b är en av fler än 5 000bekräftade exoplaneter som hittats i Vintergatan. Denna enorma gasjätte ligger cirka 1 150 ljusår från jorden. Dess diameter är ungefär 1,2 gånger Jupiters diameter, och massan är ungefär hälften av solsystemets gasjätte.

Avståndet mellan WASP-96 b och dess stjärna är nio gånger mindre än avståndet mellan Merkurius och solen. Inte överraskande varar ett "år" på denna planet 3,5 jorddagar, och temperaturen överstiger 500 °C.

Tidigare presenterade NASA den första bilden från James Webb-teleskopet. Bilden av den massiva galaxhopen SMACS 0723 visade sig vara den djupaste bilden av universum hittills.

Omslagsbild: Engine House

Läs mer:

Forskare har hittat en "Pandoras ask" i jordens tarmar: energin därifrån matar livet på planeten

Huvudmyten om dinosaurier har vederlagts: forskare har förstått hur reptiler tog över planeten

För 350 miljoner år sedan hände något konstigt med jorden: det påverkade beboeligheten