Stora galaxer slukar stjärnbildande gas från sina mindre "systrar"

Molekylär gas finns i gigantiska moln i centrum av galaxer och är byggmaterialet för

nya stjärnor. Därför stjäl stora galaxer det material som deras mindre bröder behöver för att bilda nya stjärnor.

Denna studie ger nyasystematiska bevis för att små galaxer överallt tappar en del av sin molekylära gas när de närmar sig den större galaxen och den omgivande heta gashaloen.

"Gas är galaxens "blod".När galaxer fortsätter att samla gas växer de och bildar stjärnor. Utan den stagnerar galaxerna. Vi har länge vetat att stora galaxer tar bort atomgas från utkanten av små galaxer. Men hittills har detta inte studerats i samma detalj med molekylär gas."

Adam Stevens, astrofysiker, International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR).

Galaxer lever vanligtvis inte isolerade.När en galax rör sig genom det heta intergalaktiska mediet, eller galaktisk halo, avlägsnas en del av den kalla gasen. Denna snabbverkande process är känd som kolvtrycksavdrivning.

Samtidigt är molekylär gas mycket svår att upptäckadirekt. Forskargruppen har genomfört toppmoderna kosmologiska simuleringar och gjort direkta förutsägelser av mängden atom- och molekylär gas som ska observeras genom speciella undersökningar vid Arecibo-teleskopet i Puerto Rico och det 30 meter långa IRAM-teleskopet i Spanien.

Sedan tog de faktiska observationer av teleskopoch jämförde dem med sina ursprungliga förutsägelser. Så 30-meters IRAM-teleskop observerade molekylär gas i mer än 500 galaxer. Dessa är de djupaste observationerna och det största provet av atom- och molekylär gas i det lokala universum.

Kommandoutgången överensstämmer med föregåendebevis som tyder på en långsammare stjärnbildningsgrad i satellitgalaxer. Den renade gasen kommer först in i rymden runt den större galaxen. Det kan sluta regna ner i en stor galax eller bara stanna i omgivningen. Men i de flesta fall är en liten galax fortfarande dömd att gå samman med en större.

De lever ofta i en till två miljarder år,och smälter sedan in i mitten. Således påverkar det hur mycket gas de kommer att ha vid tidpunkten för sin sammanslagning, vilket i sin tur kommer att påverka utvecklingen av ett stort system. När galaxer blir tillräckligt stora börjar de förlita sig på att få mer materia från kannibalismen i mindre galaxer.

Läs också:

Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?

Titta på Hubble-bilder av planetnebulosor.

Fysiker har skapat en analog av ett svart hål och bekräftat Hawkings teori. Vart leder det?