Genombrottet gjordes tack vare styrningen av lasrar, som gör det möjligt att överföra information i hög hastighet
Terahertz kvantkaskadlasrarskiljer sig från andra typer av lasrar genom att de avger ljus i terahertz-området för det elektromagnetiska spektrumet. Denna typ av laser används ofta inom området för spektroskopi, särskilt i kemisk analys.
För att skicka data med dessa hastigheter,som tillåter terahertz-lasrar, måste de moduleras mycket snabbt: slå på och stänga, det vill säga, pulsera, cirka 100 miljarder gånger per sekund. Hittills har forskare inte kunnat tillämpa detta. Men forskare vid University of Leeds lyckades, de använde den kombinerade kraften av akustiska och ljusvågor.
John Cunningham, professor i nanoelektronik påLeeds säger: ”För närvarande drivs ett system för att modulera en kvantkaskadelaser av en elektrisk enhet, men denna metod har sina begränsningar. Ironiskt nog bromsar samma elektronik som ger modulering vanligtvis hastigheten. Mekanismen vi utvecklar förlitar sig på akustiska vågor. ”
Istället för att använda externa elektronikteamforskare från universitetet i Leeds och Nottingham använde akustiska vågor för att vibrera kvantbrunnar i en kvantkaskadelaser. Dessa vågor genererades genom verkan av en puls av en annan laser på en aluminiumfilm, vilket fick filmen att expandera och sammandragas, och skickade en mekanisk våg genom en kvantkaskadelaser.
Tony Kent, professor i fysik vid Nottingham,tillägger: "I grund och botten använde vi en akustisk våg för att «skaka» komplexa elektroniska tillstånd inuti kvantkaskadlasern, och detta ledde i sin tur till att dess terahertzljusflöde ändrades av en akustisk våg.
Professor Cunningham lade till: "Vi nådde inte en situation där vi kunde stoppa eller helt starta flödet, men vi kunde kontrollera ljuseffekten med några procent, vilket redan är en bra start."