Bland buskarna i Panamas utlöparskogar kryper en orm i glödens färg, med runda ögon
"Dessa nya ormarter är bara toppen av isberget.när det gäller att upptäcka nya arter i denna region”, säger huvudförfattaren Alejandro Arteaga. "Men om illegal gruvdrift fortsätter i samma takt, kanske det inte är möjligt att göra några upptäckter i framtiden."
S.irmelindicaprioae har fått sitt namn från skådespelaren och naturvårdaren Leonardo DiCaprio, som bad att den rödögda ormen skulle döpas efter hans mor, Irmelin Indenbirken. DiCaprios eponymous orm är cirka 38 cm lång och tillbringar kvällarna på palmgrenar cirka 3 m över marken, på jakt efter sniglar och sniglar. Ormen försvarar sig inte med bett, utan med en skyddande ring runt huvudet och utsläpp av en obehaglig lukt.
De återstående fyra nyupptäckta arterna beskrivsi en studie publicerad 25 januari i tidskriften ZooKeys. Dessa är den snigelätande ormen (Sibon canopy), den Marley snigelätande ormen (Sibon marleyae), den Vieira snigelätande ormen (Sibon vieirai) och den Welborn snigelätande ormen (Dipsas welborni).
För att identifiera den nya arten, Arteaga och hanskollegor konstruerade ett evolutionärt träd av Dipsadinae - en stor och mångfaldig underfamilj av träd-, land- och vattenormar hemma i Amerika - efter att ha analyserat 343 orm-DNA-sekvenser. Forskare har fastställt att fem arter är tillräckligt olika från sina närmaste släktingar i både utseende och genetik för att kvalificera sig som nya arter. DiCaprios orm, till exempel, skiljer sig inte direkt från Siphonops annulatus, Dipsadines kusin. Men förutom de genetiska skillnaderna har de två arterna distinkt rygg- och huvudfärgning, samt andra tydliga tecken på att de inte är riktigt lika.
Tyvärr är de flesta av dessa nya arter,snigelmatare står inför allvarliga problem; författarna tror att DiCaprios orm redan uppfyller International Union for Conservation of Natures kriterier för "utrotningshotad" eftersom guld- och kopparbrytning ödelägger regnskogarna som ormarna kallar hem. Alla fem arter av ormar är trädlevande, vilket betyder att de inte kan överleva i avskogade områden, och de är alla beroende av en konstant diet av sniglar och sniglar, som minskar på grund av föroreningar av bäckar och floder, enligt forskare.
Läs mer:
Forskare har namngett de 6 bästa sätten att "rädda" minnet av äldre människor
Ett mystiskt avtryck under jorden överraskade forskare. Han är över 1000 år gammal
Svärd som tros vara falskt visar sig vara en 3 000 år gammal artefakt från bronsåldern