Forskare har upptäckt att spetälska bakterier kan programmera om celler för att öka storleken
I sitt arbete infekterade biologer 57 niobältadebältdjur (Dasypus novemcinctus) med bakterien Mycobacterium leprae, som orsakar spetälska. Dessa djur valdes inte av en slump: de är naturliga bärare av denna sjukdom. Forskarna jämförde sedan levern på de infekterade bältdjuren med de som inte var infekterade och de som visade resistens mot infektionen.
De märkte det hos infekterade djurutvecklat en förstorad frisk lever. Dessutom såg alla vitala komponenter, såsom blodkärl, gallgångar och lobuli, likadana ut som hos oinfekterade och resistenta djur. Dessutom fann forskarna närvaron av hepatocyter, leverns primära celler, inuti den infekterade levern.
Schema för experimentet. Bild: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
Forskare tror på spetälska bakterieromprogrammerade levercellerna och återförde dem till ett tidigare stadium av de ursprungliga, friska cellerna. Som ett resultat blev de hepatocyter igen och växte ny levervävnad.
Om vi kan avgöra hur bakterierodla levern som ett funktionellt organ utan att orsaka biverkningar hos levande djur, kan vi använda denna kunskap för att utveckla säkrare terapeutiska ingrepp för att föryngra den åldrande levern och regenerera skadade vävnader.
Anura Rambukkana, professor vid Centre for Regenerative Medicine vid University of Edinburgh i Skottland, medförfattare till studien
Lepra eller spetälska är en typ av granulomatosis(kronisk infektionssjukdom) orsakad av mykobakterier Mycobacterium leprae och Mycobacterium lepromatosis. Det uppstår med primära lesioner i huden, det perifera nervsystemet och i vissa fall andra organ.
Spetälska klassas av WHO som en försummad sjukdom. Det är sjukdomar som främst drabbar de fattigaste människorna i de mest underutvecklade regionerna i Asien, Afrika och Latinamerika.
Läs mer:
Huvudteorin om människans ursprung vederlagdes: var kom vi ifrån
Resultat från första cancerläkemedelsprövning publicerade
8 miljarder människor lever nu på jorden: hotar överbefolkning planeten?