Ett team av forskare från MT Aerospace har utvecklat en ny typ av material som kommer att vara extremt användbar i
Materialet i sig är inte nytt - det är plast, förstärktkolfiberteknik (CFRP) har funnits i flera decennier och används i stor utsträckning inom fordon, flyg och anläggning. Men tills nu har ingen lyckats göra en bränsletank till en raket av den.
ESA kommer att skjuta upp den första flexibla satelliten: den kommer att bana väg för en era av flexibel kommunikation
Till en början var det nödvändigt att övervinna flerasvårigheter - att göra det hermetiskt förseglat och sedan utföra tester vid kryogent tryck, vilket uppstår vid lagring av raketbränsle. Vätet och syret som kombineras i en raketmotor är svåra att lagra. Befintliga tankar, även de som mestadels var gjorda av kompositmaterial, hade invändigt metallfoder för att förhindra att den mycket reaktiva gasen släppte ut från tanken.
Metallbeklädnad har dock en baksidasidan - den är tung och kräver många fler delar och tillverkningssteg än en ren CFRP -tank. Eftersom lanseringskostnaderna är en av de främsta kostnadsdrivarna för rymdutforskning, och vikten är direkt relaterad till lanseringskostnaderna, är det attraktivt för rakettillverkare att minska vikten och antalet komponenter.
När det är klart kommer företaget att tillhandahålla det förstastort kryogentest av ett CFRP-system i full storlek. Om tekniken visar sig vara lika effektiv i skala upp som i liten skala, kan den minska vikten på missilerna med två ton.
Läs mer
Nya mini-antikroppar blockerar coronavirus 1000 gånger bättre än tidigare
Forskare har lyckats omvandla energin från termonukleär fusion till elektricitet
Forskare skapade först metalliskt vatten under markbundna förhållanden