Titta på de mikrobiella vattendropparna som kommer ut från toaletten

Forskare vid University of Colorado använde laseravbildning för att visa hur liten

vattendroppar osynliga för blotta ögat,släpps snabbt ut i luften när en toalett spolas utan lock. Forskare analyserade hur hastigheten och fördelningen av partiklar i flödet förändras. Detta är viktigt för att minska risken för infektion genom desinfektions- och ventilationsstrategier eller förbättrad toalettdesign och spolning.

Studien visade att aerosolpartiklarflyga snabbt ut med en initial hastighet på 2 m/s. Gradvis saktar de ner och når en höjd av 1,5 m över toaletten inom 8 sekunder. De största dropparna lägger sig på ytor inom några sekunder, medan små aerosolpartiklar (mindre än 5 mikron i storlek) stannar kvar i luften i flera sekunder eller längre.

Utsläpp av aerosol från toaletten. Video: University of Colorado Boulder

I sitt arbete använde forskare två lasrar:den ena lyste ett kontinuerligt ljus på och ovanför toaletten, medan den andra skickade snabba ljuspulser in i samma område. En stadig laser visade var partiklar fanns i luften och en pulserande laser mätte deras hastighet och riktning. Hela experimentet filmades med två högupplösta kameror. 

För studien valde forskarna en toalett utan lockmed en cylindrisk spolmekanism. Denna modell är vanlig på offentliga toaletter i Nordamerika och flera andra länder runt om i världen. I experimentet fylldes en ny, ren toalett med enbart vatten. Forskarna noterar att tillsatsen av avfallsprodukter och papper ytterligare kan förändra fördelningen av aerosolsprayen och mikropartiklarna.

Utsläpp av aerosol från toaletten. Bild: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports

Aerosoldroppar kan bära patogener,såsom Escherichia coli (E. coli), clostridia (C. difficile), norovirus och adenovirus. Att förstå banorna och hastigheterna för dessa partiklar är viktigt för att minska risken för infektion genom desinfektions- och ventilationsstrategier eller förbättra toalett- och spoldesignen, förklarar forskarna. De konstaterar att när de besöker offentliga toaletter utsätts människor inte bara för sina egna bakterier, utan även för bakterier från tidigare besökare, som kan stanna kvar i toaletten även efter 10 spolningar.

Utsläpp av aerosol från toaletten. Bild: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports

Läs mer:

Forskare från permafrostzonen: hur de utvecklar smarta kläder och ett cancervaccin

"The Walking Dead" fanns för miljoner år sedan: forskare berättade hur de såg ut

Ägget tappades från rymden: se vad som hände med det

På omslaget: schema för experimentet. Bild: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports