Curiosity-roveren tillbringade stora delar av mars med att bestiga Greenhew's Fronton, en svag sluttning
Men den 18 mars såg missionsteamet framåten oväntad terrängförändring och insåg att de skulle behöva vända: stigen framför Curiosity var full av ett stort antal vindspetsade stenar eller ventifakter. I sådana antal har forskare inte sett dem ens en gång på nästan 10 år av roverns arbete på den röda planeten.
Uppdragsteamet kallade detta område "baksidanalligator "på grund av den yttre likheten mellan mönstret av stenar med ryggen på en reptil. Tidigare har forskare utforskat området med hjälp av orbitalbilder. Nu för att fotografera ett ovanligt stenigt landskap, Curiosity-mastkameran. Målet är att studera stenarna och förstå hur farliga de är för roverns hjul.
Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS. I hög upplösning - följ länken
Studien hittar "Alligator Rocks"är inte oframkomliga. Uppdragsgruppen beslutade dock att inte göra detta. Vägen blir för svår för rovern, och det kommer snabbt att slita ut roverns hjul.
Som ett resultat började NASA-teamet lägga en nykurs för rover, där den kommer att fortsätta studera Mount Sharp 5,5 km högt. Kom ihåg att Curiosity har klättrat upp den sedan 2014 för att studera de olika sedimentära skikten som bildades av vatten för miljarder år sedan. Uppgifterna hjälper forskare att förstå om mikroskopiskt liv kunde ha överlevt i den forntida miljön på mars.
Läs mer:
Det finns en annan "planet" inuti jorden: hur den räddade liv i början
Ny studie motbevisar teorin om ljusenergiöverföring
Forskare lade till kisel i en kvantdator: beräkningar blev rekordartade