Mikrober som finns i kanadensisk permafrost som kan leva på Mars

Mikrobiologer från McGill University upptäckte i saltytavlagringar nära en källa

Lost Hammer i norra Kanada är ett mikrobiellt samhälle som använder enkla oorganiska föreningar som liknar de som finns på Mars för näring och andning.

Genom genetisk analys, forskareisolerade och rekonstruerade genomen från cirka 110 mikroorganismer, varav de flesta aldrig tidigare setts. I en artikel publicerad i The ISME Journal har forskare identifierat vilka gener som är ansvariga för metabolismen och utvecklingen av levande organismer under de extrema förhållandena i Lost Hammer. Denna kunskap, som författarna till verket tror, ​​kommer att hjälpa till att anpassa marsuppdragen för att söka efter liv.

Mikroberna som vi hittade i Lost Hammer-källan och som beskrivs i vårt arbete är fantastiska eftersom deras liv, till skillnad från andra mikroorganismer, inte är beroende av organiskt material eller syre.

Lyle White, professor i mikrobiologi vid McGill University och ledare för studien

Forskare säger vad de hittademikroorganismer använder enkla oorganiska föreningar för näring och andning. Dessa kan till exempel vara metan, sulfider, sulfater, kolmonoxid och koldioxid. Dessutom kan dessa bakterier binda koldioxid och kväve från atmosfären.

The Lost Hammer-källan ligger i Nunavut pånordöstra Kanada. Det är en av de kallaste och saltaste terrestra källorna som hittills upptäckts. Som författarna till studien förklarar kommer vattnet som matar källan till ytan genom 600 m permafrost. Forskare noterar en extremt hög koncentration av salter (cirka 24%) och en nästan fullständig frånvaro av syre (mindre än en del per miljon).

Saltavlagringar från Lost Hammer-källan. Foto: Elyss Magnuson, McGill University

Trots den konstant negativa temperaturen(ca -5 °C), på grund av den höga salthalten fryser vattnet i källan aldrig. Som forskarna noterar liknar dessa förhållanden de som observerats i vissa regioner på Mars: många saltavlagringar har hittats på den röda planeten och salta källor kan finnas.

Läs mer:

Kvantsimulatorn visade uppdelningen av en elektron i delar i endimensionell rymd

Fysiker har skapat en atomlaser som kan fungera för evigt

Två planeter hittade inte långt från jorden som är väldigt lika vår