Forskare från Nya Zeeland har upptäckt en ovanlig faktor som kan påverka skalan
En grundlig studie av subduktionszonen är nödvändig för attexakt förutsägelse av jordbävningar. Men dess läge i havet och dess djup gör denna process svår. I den nya studien undersökte forskare ledda av Dr Caroline Boulton från University of Wellington en stenig klippa på Hungaroa-förkastningen, som ligger i utkanten av Hikurangi Subduction Zone.
Tektonisk inställning av Hikuranga-subduktionsgränsen och Hungaroa-förkastningszonen i Tora. Illustration: DOI: 10.1016/j.lithos.2022.106831
De ägnade särskild uppmärksamhet åt lagren av kalksten,lersten och siltsten på en bluff 35 km sydost om Martinborough. Stenarna användes som en indikator på vad som hände i en marin subduktionszon. De dök upp för mellan 35 och 65 miljoner år sedan.
Forskare har upptäckt att dessa stenar innehåller en stor mängd avmängd kalcit. Det är ett vanligt karbonatmineral som i det här fallet är kvar från forntida encelliga marina organismer, mest foraminifer som plankton. Kalcitavlagringar från länge döda små marina organismer kan påverka den mekaniska interaktionen mellan två enorma tektoniska plattor, noterade forskarna.
Om kalcit löses i tillräckligt stortkvantiteter kommer det att försvaga sprickan. På grund av detta kan de två tektoniska plattorna glida försiktigt utan att orsaka märkbara jordbävningar på ytan. Men om stenarna inte löses upp kommer förkastningslinjen att blockeras och den lagrade energin kommer så småningom att frigöras i form av en större jordbävning. Det finns en 26% chans att detta händer inom de närmaste 50 åren i Hikurangi Subduction Zone i Nya Zeeland. Forskare kom till denna slutsats.
Hikurangi subduktionszon är den störstaett fel på den Nya Zeelands plattgräns, som löper utanför Nordöns östkust, där två plattor möts. Det är här Stillahavsplattan subducerar under den australiensiska plattan. Regionen kan uppleva kraftiga jordbävningar, med en händelse som är större än magnituden 8 som anses vara möjlig.
Läs mer:
En okänd art av bevingad insekt "gömd" i bärnsten i mer än 35 miljoner år
Gasläcka från Nord Stream visades från rymden
Se hur Jupiter och månen närmade sig på natthimlen
Omslagsfoto: Alan Levine