Forskare från School of Psychology and Therapeutic Research, University of South Wales, Storbritannien,
De tog fram ett frågeformulär att studeraindividuella reaktioner på clowner och förhållandet mellan kulrofobi och demografiska faktorer som ålder och kön. Det fanns frågor relaterade till clownernas utseende och ansiktsdrag, deras beteende, framställningen av clowner i populärkulturen och negativa upplevelser med en clown tidigare.
För studien valde forskare ett urval av 987deltagare i åldrarna 18 till 72 år är förhållandet 80 % kvinnor och 20 % män. Drygt hälften, 53,5 %, av deltagarna sa att de var något rädda för clowner, och 5 % sa att de var "mycket rädda" för dem.
Kvinnor visade sig vara mer rädda för clowner än män, vilket stämmer överens med befintlig forskning om andra fobier. Precis som med andra fobier minskar kulrofobin med åldern.
En ny studie ger dock någraintressanta resultat. Negativa erfarenheter med en clown hade minst inflytande på utvecklingen av kulrofobi. Negativa skildringar av clowner i populärkulturen har blivit en mer inflytelserik faktor. Men det som var viktigast för studiedeltagarna var att clownens påhittade ansikte döljer verkliga känslomässiga signaler. Detta gör avsikter svårtolkade och skrämmer människor.
Studien har viktiga implikationer för förståelsenorsakerna bakom det utbredda fenomenet kulrofobi. Men forskningen leder naturligtvis till fler frågor som är värda att utforska i framtiden.
Läs mer:
Döpt till ett vitamin som skyddar hjärnan från demens
Se hur jorden har förändrats under 100 miljoner år på den mest detaljerade kartan
Det visade sig vilka män som är mest fertila: deras spermier är 50 % bättre än resten