De små mängderna metan som upptäckts av rover är av särskilt intresse för planetforskare.
Tillbaka 2004 meddelade NASA-forskare att deupptäckte spår av gas i Mars-atmosfären. Det är möjligt att metanet som finns på den röda planeten uppträdde som ett resultat av geologiska processer, men det kan också vara ett bevis på förekomsten av mikrobiellt liv i jorden i en främmande värld.
Men under åren sedan denna förstaupptäckt, uppstod ett mysterium associerat med närvaron av gas. Varför är det nämligen några instrument som kan upptäcka spår av metan medan andra som teoretiskt sett inte kan det?
Till exempel kunde NASA: s Curiosity-rover upptäcka spår av gas med hjälp av sin Tunable Laser Spectrometer (TLS) medan den kom igenom Gale Crater.
Vanligtvis registrerar TLS ungefär hälften avmetan per miljard i atmosfärisk volym med periodiska oförklarliga ökningar upp till 20 ppb. När Europeiska rymdorganisationens (ESA) Trace Gas Orbiter anlände till Mars 2016 trodde forskare att det skulle bekräfta Curiositys observationer. Men det hände inte.
Varför händer det här?
Forskare från York University i Toronto JohnMoores föreslog sin hypotes. Moores, som arbetade med NASA-teamet, föreslog att avvikelserna i mätresultaten orsakades av tiden på marsdagen då de togs.
Den amerikanska enheten fungerade på marsnätter,när resten av Curiositys utrustning var i vilande tillstånd. På natten blåser det ingen vind på Mars, och all metan som frigörs från marken är koncentrerad till dess yta.
Den europeiska satelliten kräver tvärtomsolljus. Han analyserade atmosfären på cirka fem kilometers höjder. Eftersom Mars-atmosfären är turbulent under dagen sprids metan till en sådan grad att det blir svårfångat för även de mest känsliga instrument.
Experiment har visat att detta med största sannolikhet är fallet. Men ett annat mysterium kvarstår: varför försvinner metan på Mars under dagen? Forskare har ännu inte svarat på denna fråga.
Läs mer
En okänd typ av signal registreras i den mänskliga hjärnan
Ovanlig sand som finns på Kurilöarna, från vilken japansk samurai gjorde svärd
Den största kometen i historien ses i solsystemet: den är nästan en planet