Prover av marsianska stenar som samlats in av NASA:s Curiosity-enhet innehåller tecken på viktiga ingredienser för
Organiskt kol är viktigtett grundämne för de molekyler som skapas och används av alla kända livsformer. Organiskt kol kan dock också komma från icke-levande källor som meteoriter och vulkanutbrott. Även om tidigare studier på Mars har hittat organiskt kol i mindre mängder ger nya mätningar insikt i den totala mängden kol i organiska föreningar.
"Ekologiskt kol är ett av fåtecken som hjälper oss att förstå hur mycket material som finns tillgängligt som råmaterial, säger Jennifer Stern, huvudförfattare till studien och en vetenskapsman vid NASA Goddard Space Flight Center. — Vi hittade minst 200-273 miljondelar organiskt kol. Detta är jämförbart med eller större än mängden som finns i stenar på mycket obebodda platser på jorden, som delar av Atacamaöknen i Sydamerika."
Mars är för närvarande inte den rätta miljön förliv, men det finns anledning att tro att den röda planeten för miljarder år sedan liknade jorden, hade en tätare atmosfär och flytande vatten på ytan - nyckelingredienserna för liv.
Rovern analyserade fragmenten med hjälp avinstrumentet Sample Analysis at Mars (SAM), som använder syre och värme för att omvandla organiskt kol i prover till koldioxid. Utifrån mängden producerad koldioxid beräknar instrumentet hur mycket organiskt kol som fanns i det ursprungliga provet och rapporterar det exakta isotopförhållandet, vilket hjälper forskare att förstå källan till kolet.
"I det här fallet kan isotopsammansättningen verkligen berätta hur mycket av det totala kolet som är organiskt och hur mycket som är mineral", säger Stern.
Läs mer:
Rymdsonden flög 200 km från Merkurius. Titta vad han såg
Forskare avslöjar hur vitaminer påverkar förekomsten av cancer
Kinesisk tankeläsningshjälm slår larm när en person ser porrinnehåll