NASA:s rymdfarkost DART närmade sig asteroiden med otroliga hastigheter natten till måndagen
Sonden kraschade in i en asteroid som ligger på ett avstånd av cirka 9,6 miljoner km frånJorden med en hastighet av 22,5 tusen km/h.De sista bilderna som han lyckades visa är den annalkande ytan av en stenig himlakropp.
Även om kollisionen definitivt hände - detta kan förstås från den avbrutna signalen, det kommer att ta forskarna veckor eller till och med en månad att förstå hur asteroidens omloppsbana har förändrats.
De senaste rymdfarkostdata. Video: NASA
Kollision, inte explosion
Vanligtvis i filmer om apokalypsen i rymdenhela uppdrag skickas med besättningen, som i sista stund förstör asteroiden med sprängämnen installerade på den. Faktum är att denna metod är mycket farlig. Fragment från ett förstört föremål kan falla till jorden och orsaka ännu mer skada på själva planeten och på alla dessa konstgjorda satelliter som kretsar runt och ger bekvämt modernt liv.
Till skillnad från dinosaurier har vi uppdragsom spårar rörelsen av alla potentiellt farliga föremål, vilket gör att vi kan hinna förbereda oss. Huvudidén som lagts fram av planetariska försvarsexperter är att ett farligt föremål helt enkelt kan omdirigeras genom att ändra dess bana för att undvika en kollision.
För stora rymdstenarflera slagare eller en kombination av slagare och så kallade gravitationstraktorer krävs. Den här enheten har ännu inte utvecklats, men den kan använda sin egen gravitation för att sätta asteroiden i en säkrare omloppsbana.
Var sker testerna?
För testning valde forskarna ett kassaskåpasteroid Dimorph. Dess storlek är cirka 160 m och vikten är 5 miljarder kg. Den kretsar kring en annan större asteroid, Didyma. Paret kretsar runt solen i årtusenden utan att hota jorden, vilket gör dem till idealiska kandidater för säker utforskning.
Modeller av Didyma (höger) och Dimorph (vänster) byggda från radardata. Bild: NASA/Naidu et al., AIDA Workshop, 2016, Public domain, via Wikimedia Commons
NASA valde Dimorph att slå DART på fleraskäl. För det första är satelliten en del av ett binärt system och kretsar runt sin "bror" var 11:e timme och 55:e minut. Detta är tillräckligt snabbt för att varje förändring i omloppsbana ska kunna märkas i markbaserade teleskop vid efterföljande observationer.
Dessutom, just nu är asteroidernanärmast jorden. Avståndet till dem är bara 9,6 miljoner km, nästa gång kommer ett sådant närmande att inträffa först efter 40 år. Detta är viktigt, eftersom signalen på ett sådant avstånd färdas till jorden på bara 38 sekunder, vilket innebär att observationen sker nästan i online-sändningsläget.
Dimorph några sekunder före kollisionen. Bild: NASA
Hur gick kollisionen till?
Rymdfarkosten DART är ungefär lika stor som ett maskingevär förläskförsäljningen drabbade Dimorph klockan 23:14 GMT (2:14 Moskva-tid). Vid tidpunkten för kollisionen rörde han sig med en hastighet av cirka 22,5 tusen km / h. Rymdfarkosten var inte lika stor som klassiska sonder, men forskarna hoppas att 600 kg ska räcka för att flytta Dimorphs omloppsbana lite.
Större delen av de senaste fyra timmarna av DART har automatiserats, och rymdfarkostens navigationssystem har låst sig på Dimorphos under den sista timmen av dess inflygning.DART:s huvudkamera sände bilder tillbaka till jorden varje sekund tills bilden blev svart när rymdfarkosten kraschade in i asteroiden.
När DART närmade sig Dimorph, asteroidenutvecklats från en mystisk ljus prick till ett detaljerat landskap av stenblock, klippor och skuggad terräng. Sedan, precis i tid, stängdes live-flödet från DART av. Forskare noterar att även en enkel träff på målet är en stor ingenjörsframgång.
Kollision mellan en asteroid och en rymdfarkost. Video: NASA
När kommer resultaten att synas?
Rymdskeppsvraket hade vittnen.Några veckor före nedslaget lanserade DART en liten kubsats som heter LICIACube för att följa den och observera asteroidens nedslag. Foton från denna cubesat bör nå jorden några dagar efter nedslaget och visa en närbild av nedslaget och utstötningen den plockade upp från Dimorph.
Första LICIACube-bilden: Jorden på 11 miljoner km bort. Bild: ASI, NASA
LICIAcube var närmast, men han är inte den endaobservatör. Det nya rymdteleskopet James Webb, rymdteleskopet Hubble och rymdfarkosten Lucy, som är på eget uppdrag till en annan asteroid, spårade olyckan från olika punkter i solsystemet. Dessutom övervakades kollisionen av många teleskop på jorden. Men det kommer fortfarande att ta tid att veta om DART-anfallet var framgångsrikt som ett planetariskt försvarstest.
Mer än tre dussin teleskop runt om i världen, iinklusive minst en på varje kontinent, kommer att spåra asteroidsystemen Didymus och Dimorph under de kommande sex månaderna för att förstå exakt hur effektivt testet var och hur rymdkropparnas omloppsbana har förändrats.
Teleskop som kommer att övervaka asteroider. Bild: NASA/Johns Hopkins APL/Nancy Chabot/Mike Halstad
De första radarobservationerna avforskare förväntar sig en kollision på kvällen den 27 september, och de mest detaljerade uppgifterna kommer först 2027, när rymduppdraget Hera från European Space Agency kommer att nå asteroider och se hur objekten har förändrats efter kollisionen och om det finns något vänster om apparaten på ytan av Dimorpha.
Läs mer:
Det visade sig vad som händer med den mänskliga hjärnan efter en timme i skogen
Det blev känt vilket te som förstör protein i hjärnan
Planetologer har hittat tecken på liv på Saturnus måne
Omslag: Konstnärlig illustration av en DART-rymdfarkost som närmar sig asteroiden Dimorph. Bild: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben