Uppdragsraketen Endurance kommer att skjutas upp över jordens magnetiska nordpol den 9 maj från den nordligaste testplatsen på
När det väl är luftburet kommer Endurance-uppdraget att göra detmäta antalet elektroner som lämnar jordens atmosfär. Det här är en konstant process som pågår i miljarder år, säger deltagarna i experimentet. Elektronerna lämnar jorden med en viss, förutsägbar hastighet, men de måste bromsas en aning av jordens globala elektriska fält. Uppdragsinstrumenten kommer att försöka mäta denna avmattningseffekt för att ta reda på hur stark den är.
Forskarna konstaterar att jordens elektriska potential är så svag att alla tidigare försök att mäta den har misslyckats.
”Vi var tvungna att uppfinna en helt nyteknik för att göra det på jorden, med en teknik som vi först använde på Venus”, säger Glyn Collinson, forskare vid NASA:s Space Flight Center och ledare för experimentet.
Foto: NASA Wallops/Brian Bonsteel
Forskare tror att det är just en sådan svagdet elektriska fältet möjliggjorde existensen av liv på jorden, vilket skapade förutsättningar för bevarandet av vattenmiljön. Som noterats av NASA, för en miljard år sedan, hade Venus också hav, men sedan dess har vattnet praktiskt taget försvunnit från planetens yta.
2016 upptäckte Venus Express-uppdragetpå planeten, en elektrisk potential på 10 V som omger planeten. Som forskare tror, på grund av detta kommer positivt laddade partiklar från Venus yta. Det var denna elektriska potential som kastade positivt laddat syre ut i rymden, som separerades från väteatomer av intensivt solljus.
"Vi tror att en av anledningarna till att jorden kan vara beboelig är att vi har en mycket svag elektrisk potential," tillägger Collinson.
Läs mer
Titta på den "tysta" drönaren med en ny generation av jonframdrivning
Övre stegsmotor från GLONASS-raketen exploderade i jordens omloppsbana
Forskare föreslår att man reviderar grunderna för kvantfysiken och visar var de inte fungerar