Vid ett särskilt möte med nyckelpersonal inom InSight-uppdraget bekräftades det att den växande mängden damm på två
InSight, utrustad med många vetenskapliga instrument,upptäckte mer än 1 300 skalv, inklusive vad som anses vara det största som någonsin registrerats på en annan planet, och upptäckte även jordbävningsbenägna regioner på den röda planeten. I allmänhet var uppdraget mycket framgångsrikt, och under de första två åren av drift uppnådde enheten alla huvudmålen.
”InSight har förändrat vår förståelse av interiörensteniga planeter och lade grunden för framtida uppdrag”, säger Laurie Gleizes, chef för NASA:s division för planetära vetenskaper. "Vi kan tillämpa vår kunskap om Mars interna struktur på jorden, månen, Venus och till och med steniga planeter i andra solsystem."
InSight tappar successivt ström pgaansamling av damm på solpaneler, vilket gradvis blockerar solljus. När den kom till Mars 2018 producerade panelerna cirka 5 000 Wh per Marsdygn (något mer än en jorddag), men idag producerar de cirka 500 Wh per Marsdygn. Som jämförelse säger NASA att dessa energinivåer kan driva en elektrisk ugn i 100 minuter respektive 10 minuter.
Det enda sättet att rädda InSight är starktvindar som kan rensa bort damm från solpaneler. "Vi hoppades på en sanering [av damm], vilket hände flera gånger med Spirit and Opportunity-rovers", sa uppdragsmedlemmen Bruce Banerdt. "Det är fortfarande möjligt, men chanserna är ganska låga, så vi har fokuserat på att göra det bästa av de vetenskapliga data vi fortfarande kan samla in."
NASA noterar att om en fjärdedel av panelernaInSight kommer att rensas från damm, sedan på en Mars-dag kommer stationen att få cirka 1000 W / h, vilket är tillräckligt för ytterligare vetenskapligt arbete. Nu riktas all energi i apparaten i första hand till seismometern, som fungerar på natten, när vindarna är svaga, så chansen att upptäcka marsquakes är högre.
Teamet förutspår att seismometern kommer att stannaarbete under de närmaste månaderna, och InSight kommer bara att ha tillräckligt med energi för att ta sällsynta bilder och behålla kontakten med jorden, och i december kommer det äntligen att tystna.
Efter förlusten av InSight kommer NASA att ha tre vetenskapliga uppdrag på Mars yta: Perseverance och Curiosity roverna, samt ingenuity helikoptern.
Läs mer:
Amerikansk satellit "såg" ett ovanligt meddelande från jorden
Publicerad video från raketen, som avfyrades från en experimentell accelerator
Monstret i mitten av vår galax: titta på fotot av ett svart hål i Vintergatan