Neandertalarna har samlat en "trofé"-samling av skallar av noshörningar, bison och rådjur

Ett team av forskare från Spanien, Portugal och Österrike upptäckte ett stort antal djurskallar i

Cueva des Cubierta-grottan, belägen iMadrid-regionen i Spanien. De togs försiktigt bort från kropparna och "bearbetades" på olika sätt med hjälp av verktyg och i vissa fall eld. Denna samling är jakttroféer, enligt författarna till studien.

Medan du utforskar tidigare outforskade lokalergrottor, har arkeologer upptäckt flera djurben utspridda över golvet, och ett stort antal dödskallar från stora växtätare. Alla skallar förenas av närvaron av horn eller andra benformationer. De flesta av skallarna tillhörde en gång bison eller uroxa, utdöda kor. Förutom dem inkluderade "samlingen" dödskallarna från fem hjorthannar (med horn) och två noshörningar.

Döskallar från bison (vänster) och noshörning (höger) hittades i Cueva des Cubierta-grottan. Bilder: Enrique Baquedano et al., Nature Human Behavior

Cueva des Cubierta-grottan upptäcktes redan 1978.Sedan dess har arkeologer besökt och studerat grottan i flera nivåer. Man tror att neandertalarna använde denna plats för ritualer. Under årens lopp har man hittat ben och verktyg här, liksom resterna av ett neandertalbarn.

Forskarna tror att upptäckten av sådanaen stor samling dödskallar utesluter versionen av lagringen av resterna av måltiden. Döskallarna var stora och tunga och användes inte som mat, vilket tyder på att deras närvaro i grottan tjänade något annat syfte. Arkeologer antyder att dessa var jakttroféer samlade på ett ställe.

Läs mer:

Hittade ett fragment av en mystisk artefakt som användes i magiska ritualer

Riktig "Terminator-2" förvandlas till en vätska och rinner genom hinder

Svärd som tros vara falskt visar sig vara en 3 000 år gammal artefakt från bronsåldern

På omslaget: platsen för utgrävningen. Foto: Enrique Baquedano et al., Nature Human Behavior