Ett team av antropologer under ledning av det franska nationella centret för vetenskaplig forskning (CNRS) genomförde en analys
Traditionellt, för att bestämma kostenforntida människor använder forskare analys av proteiner och kväveisotoper som finns i benkollagen. Denna metod har en nackdel: den tillåter inte studier av prover äldre än 50 tusen år.
En neandertalmolar hittades i Gabas och användes för analys. Bild: Lourdes Montes, CNRS
I en artikel publicerad i tidskriften PNAS,antropologer presenterade en alternativ metod. De analyserade isotopförhållandet av zink som finns i tandemaljen. Det är det hårdaste materialet i människokroppen, resistent mot nedbrytning. Forskarna förklarar: ju lägre andel zinkisotoper i benen, desto högre i näringskedjan är en viss art.
För analys använde forskare en tandNeandertalare hittades på en forntida plats i Gabas i Spanien. Liknande mätningar för jämförelse utfördes för ben från djur som levde vid den tiden i samma område. Bland dem fanns både köttätare, som lodjuret och vargen, och växtätare, som kaninen och gemsarna.
Resultaten av studien av zinkisotoper visade detatt de gamla neandertalarna var rovdjur. Samtidigt indikerar data från analysen av andra kemiska element att de som regel inte konsumerade djurblod, utan föredrog benmärg. Forskarna planerar att bekräfta sina fynd genom att undersöka resterna av representanter för denna forntida art som levde i andra regioner.
Läs mer:
Levande organismer har gjort Mars obeboelig
NASA avslöjade ursprunget till Haumea - den mest mystiska planeten i solsystemet
Genomets "mörka materia" gömde cancerbehandling: vad forskare hittade där
På omslaget: Charles R. Knight, Public domain, via Wikimedia Commons