I augusti 2017 observerade astrofysiker en kraftfull explosiv händelse som heter GW170817. Det var
Bara två dagar senare satte forskare upp en kosmiskHubble-teleskop för att observera efterdyningarna av explosionen. Neutronstjärnorna kollapsade till ett svart hål, vars kraftfulla gravitation började attrahera materia mot sig själv. Detta material bildade en snabbt roterande skiva som genererade jetstrålar som flydde från dess poler. Dessa strålar kolliderade med det expanderande skalet av explosivt skräp och fångade materialpartiklar.
Observationer av sammanslagna stjärnor med Hubble-teleskopet. Bild: Hubble Space Telescope, NASA och ESA, Public domain, via Wikimedia Commons
Genom att kombinera olika observationer kunde forskarnafastställa platsen för explosionen. Hubble-mätningar visade att strålen rörde sig med en skenbar hastighet av sju gånger ljusets hastighet. Radioobservationer visar att strålen efter en tid saktade ner till en skenbar hastighet av fyra gånger ljusets hastighet.
Faktum är att ingenting kan överstiga hastighetenljus, säger forskare. "Superluminal" rörelse är en visuell illusion som associeras med observationens detaljer. Eftersom strålen närmar sig jorden med nästan ljusets hastighet, behöver ljuset den avger vid ett senare tillfälle färdas en kortare sträcka. Detta påminner om situationen då partiklar av jetmaterialet kommer ikapp med sitt eget ljus (fotoner), samtidigt som de avger nytt.
Men den faktiska hastigheten för jetplanet beräknatforskare är också fantastiska. Partiklar som kastas ut under explosionen rör sig bort från det svarta hålet med en hastighet av minst 99,97% av ljusets hastighet (299,7 tusen km/s).
Läs mer:
Skapat en kompakt kärnreaktor för säker energiproduktion
Ovanliga strukturer som finns på kanten av solsystemet. Bara Voyagers har varit där.
Svart hål "spottade ut" riven stjärna tre år efter att ha svalt
På omslaget: en konstnärlig illustration av en sammanslagning av neutronstjärnor. Bild: Elizabeth Wheatley (STScI)