Ny metod bryter ner mikroplast direkt vid föroreningskällan

Avloppsvatten kan transportera höga koncentrationer av mikroplaster ut i miljön. Dessa små partiklar

mindre än 5 mm kan slås även frånkläder, vanligtvis i form av mikrofibrer. Professor Patrick Droghi, som ledde studien, konstaterar att det för närvarande inte finns några effektiva metoder för att bryta ner mikroplaster som skulle eliminera denna farliga förorening under rening av avloppsvatten. Befintliga metoder använder ofta fysisk separation som ett sätt att filtrera. Dessa tekniker bryter inte ned plast, vilket kräver ytterligare arbete för att eliminera dem.

Så forskargruppen bestämde sig för att bryta ner mikroplastpartiklarna genom elektrolytisk oxidation, en process som inte kräver tillsats av kemikalier.

"Med hjälp av elektroder genererar vi hydroxylradikaler (*OH) som angriper mikroplaster. Denna process är miljövänlig: den bryter ner partiklar till CO₂ och vattenmolekyler, som inte är giftiga för ekosystemet”, förklarar forskaren. 

Professor Drogi tänker sig att använda denna teknik direkt vid avloppsvatten från kommersiella tvätterier, som är källan till mikroplastutsläpp till miljön. 

Laboratorietester av vatten artificiellt förorenat med polystyren visade en nedbrytningseffektivitet på 89 %. Teamet planerar att gå vidare till experiment under verkliga förhållanden. 

Om tekniken visar sineffektivitet kommer forskare att forska för att bestämma kostnaden för rening och anpassa tekniken för att behandla stora volymer avloppsvatten. Om några år kan denna teknik implementeras i tvättstugor.

Läs mer

Abort och vetenskap: vad kommer att hända med barnen som kommer att föda

Forskare utvecklar en ny typ av optisk kvantdator

Namngivna en växt som inte är rädd för klimatförändringar. Det matar en miljard människor

Koldioxid är giftfri för miljön. Det bör inte förväxlas med växthusgasutsläppen av CO of.