Nobelpriset i kemi tilldelas för ett enkelt sätt att skapa komplexa ämnen

Kungliga Vetenskapsakademien har tillkännagett vinnarna av Nobelpriset i kemi. Priset gick till tre

forskare som lade grunden och tillämpningen av en ny funktionell teknologi med vilken komplexa molekyler kan skapas från enkla element, som byggstenar.

Kemister har länge drivits av viljan att skapa mer och merkomplexa molekyler, förklarar Nobelkommittén sitt beslut. Inom läkemedelsforskning är detta ofta förknippat med artificiellt återskapande av naturliga molekyler med medicinska egenskaper. Det finns många tekniker som tillåter skapandet av sådana molekyler, men som regel är de tidskrävande, komplexa och kostsamma.

Grundaren av en ny teknik - klickkemi -var Barry Sharpless, forskare vid Stanford University. Detta är hans andra pris, första gången han tilldelades en hög utmärkelse tillsammans med andra forskare 2001 "för forskning som används inom läkemedelsindustrin." Runt 2000 kom en forskare på konceptet klickkemi, som är en form av enkel och robust kemi där reaktionerna är snabba och oönskade biprodukter elimineras.

Schema för azid-alkyncykloaddition. Bild: Johan Jamesstad, Kungliga Vetenskapsakademien

Kort därefter, Sharpless själv och en dansk vetenskapsmanMorten Meldal kom självständigt på hur man omvandlar ett teoretiskt koncept till verklighet. De utvecklade en kopparkatalyserad azid-alkyncykloadditionsteknik. Denna enkla reaktion har fått bred tillämpning i praktiken. Det används till exempel i utvecklingen av läkemedel, för DNA-kartläggning och skapandet av material med önskade egenskaper.

Den tredje pristagaren är en amerikansk forskareCarolyn Bertozzi - modifierad klickkemi för att arbeta med biomolekyler. Hon har utvecklat reaktioner som fungerar inom levande organismer för att kartlägga glykaner, viktiga men svårfångade biomolekyler på cellytan. Den teknik som forskarna föreslår gör det möjligt att studera celler utan att störa de naturliga processer som äger rum i dem.

Bilder av glykaner på cellytan erhållna med den teknik som Bertozzi föreslagit. Bild: Baskin et al., PNAS

Priset på 10 miljoner kronor kommer att delas lika mellan alla pristagare.

Läs mer:

Katapult skickar NASA-satelliter upp i himlen

En gigantisk magnetisk storm närmar sig jorden

Jätte "ärr" på jordens yta visat från rymden

Omslagsbild: Johan Jarnestad/Kungliga Vetenskapsakademien