Ett team av forskare från Storbritannien och Danmark analyserade resterna av döda igelkottar för att studera hur
För sin analys, forskare 2016bad invånarna i Danmark att samla in och föra tillbaka alla döda igelkottar som de stöter på i landets skogar, landsbygd eller stadsparker. Mer än 400 personer svarade på begäran, som tog med kadaverna av 697 döda djur för undersökning. Ungefär hälften av dem hittades i städer, och resten - på landsbygden.
Igelkottsprover förberedda för analys. Bild: Sophie Lund Rasmussen, University of Oxford
För att bestämma vilken ålder för tillfälletdöden nådde dessa igelkottar, forskarna räknade tillväxtlinjerna i tunna delar av käkbenen hos djur. Kalciummetabolismen hos dessa däggdjur saktar ner när de går i viloläge. Detta leder till en markant minskning eller till och med ett fullständigt stopp i bentillväxten, vilket leder till bildandet av tillväxtlinjer. Denna metod liknar hur trädens ålder bestäms av årsringar.
Tillväxtlinjer i käkbenen på igelkottar. Bild: Sophie Lund Rasmussen m.fl., Djur
Studien visade att urvalet inkluderadetre hundraåringar på en gång: den äldsta av dem var 16 år, ytterligare två rekordhållare - 13 och 11 år. Trots sådana rekordundantag levde i genomsnitt däggdjuren som samlades in av frivilliga i cirka två år, och cirka 30 % levde inte ens upp till ett år. Forskarna konstaterar att mer än hälften av dödsfallen inträffade efter trafikolyckor, och ungefär en fjärdedel av djuren dog på rehabiliteringscenter under behandling, till exempel efter att ha blivit attackerade av hundar.
Samtidigt levde handjuren i genomsnitt 25 %längre än kvinnor, men hamnade oftare under hjulen på bilar. Detta, tror forskarna, beror på den långa sträckan som män färdas på jakt efter byten och honor. Forskarna noterar att populationen av europeiska igelkottar har minskat avsevärt de senaste åren, en analys av beteendet och dödsorsakerna kommer att hjälpa forskare att utveckla åtgärder som syftar till att återställa antalet dessa djur.
Läs mer:
Rester av "delikatess"-måltid hittades i neandertalgrottan
Ämne från "farfars skägg" förbättrar minnet och neuronal tillväxt
Det visade sig att läkemedlet mot artrit "vänder åldrandet" och föryngrar kroppen