Ett av de största svarta hålen som upptäckts med hjälp av en gravitationslins

Ett team av astrofysiker ledda av Durham University använde gravitationslinser för att

att studera hur ljus böjer svartett hål inuti en galax som ligger 2,7 miljarder ljusår från jorden. Analysen har avslöjat ett supermassivt svart hål med en massa som är 32,7 miljarder gånger större än solen.

För analysen använde forskarnaeffekten av gravitationslinser, krökningen av den riktning i vilken ljuset färdas på grund av ett massivt föremål som ligger i förgrunden. För första gången upptäcktes en gigantisk båge av en gravitationslins när man tittade på bilder av en undersökning av galaxen Abell 1201 redan 2004 av professor Alastair Edge vid Durham University.

Utforska ett supermassivt svart hål med hjälp av gravitationslinser. Video: Durham University

19 år senare, tack vare observationer gjorda medmed hjälp av Hubble-teleskopet och superdatorsimuleringar kunde forskarna bekräfta förekomsten av ett svart hål och uppskatta dess massa. Under analysen simulerade forskarna ljusets passage förbi det svarta hålet och jämförde det med verkliga Hubble-observationer.

Detta är det första svarta hålet som upptäckts avgravitationslinstekniker. De flesta kända supermassiva svarta hål är i ett aktivt tillstånd, när materia som attraheras nära det svarta hålet värms upp och frigör energi i form av ljus. Det nya supermassiva svarta hålet tillhör kategorin sliprar som är svåra att upptäcka med traditionella metoder.

Böjningen av ljus från avlägsna galaxer på grund av gravitationen hos ett supermassivt svart hål. Bilder: Durham University

Forskare tror att ytterligareobservationer med kraftfulla teleskop och analys av ljusets gravitationskrökning kommer att hjälpa till att hitta mer massiva vilande svarta hål och förstå hur sådana strukturer får massa.

Gravitationslinser gör det möjligt att studerainaktiva svarta hål, vilket för närvarande inte är möjligt i avlägsna galaxer. Detta tillvägagångssätt kan tillåta oss att upptäcka många fler svarta hål utanför vårt lokaluniversum och visa hur dessa exotiska objekt har utvecklats i kosmisk tid.

James Nightingale, forskare vid Durham University

Läs mer:

Biologer upptäcker hur cancerceller undviker immunförsvaret

Nyckelteorin om kvantfysik har äntligen bevisats. Main

Namngivna produkter som skyddar hjärnan från demens, och när de ska användas

På omslaget: en konstnärlig illustration av ett supermassivt svart hål. Bild: ESA/Hubble, Digitized Sky Survey, Nick Risinger (skysurvey.org), N. Bartmann