Även om SARS-CoV-2 tros ha sitt ursprung från fladdermus-coronaviruset, är dess exakta evolutionära väg fortfarande
I sin studie publicerad i NatureKommunikation, forskarna jämförde strukturerna för spikproteinerna som finns i SARS-CoV-2, det mest likartade för närvarande identifierade RaTG13 bat coronavirus och ett coronavirus isolerat från malaysiska pangoliner som beslagtagits av myndigheterna efter att de smugglats in i Kina. Det visade sig att pangolinviruset kan binda till receptorer för både pangolin och människor. Detta står i kontrast till koronavirus från fladdermössen, som inte effektivt kan bindas till humana eller pangolinreceptorer.
Genom att testa om spikproteinet hos ett visst virus kanbinder till cellreceptorer av olika arter, kan vi se om viruset teoretiskt sett skulle kunna infektera den arten. Vi visade två nyckelpunkter. För det första är det osannolikt att detta fladdermusvirus kommer att infektera pangoliner. Och för det andra kan pangolinviruset potentiellt infektera människor.
Anthony Wrobel, medförfattare till artikeln
Teamet använde kryoelektronmikroskopi för att i detalj avslöja strukturen hos pangolin-coronavirusets spikprotein, som är ansvarigt för att binda och infektera celler.
Läs mer
Titta på en bild på 8 biljoner pixlar av Mars
En kärnkraftsmotor byggs för flygningar till Mars. Hur är det farligt?
Abort och vetenskap: vad kommer att hända med de barn de föder?