Ett internationellt team av forskare har utvecklat en konstgjord hornhinna gjord av svinkollagen.
Forskarna följde två grupperförsökspersoner från Iran och Indien inom två år efter transplantation. Studien visade att hos alla deltagare i experimentet återställdes synen till minst 20/58. Det betyder att de på ett avstånd av 20 m ser föremål som personer med normal syn ser på ett avstånd av 58 m. Samtidigt förbättrades synen med i genomsnitt 13,9 dioptrier i Indien och 11,2 dioptrier i Iran.
Två år efter operationen, patienter fortfarandedessa förbättringar bibehölls. Och även om deras hornhinnor nu tekniskt sett innehåller främmande biologiskt material, eftersom kollagen är ett strukturerat protein som saknar individuella celler, avvisade inte patientens immunsystem implantatet. Samtidigt återhämtade sig hornhinnan tillräckligt för att patienterna skulle kunna använda kontaktlinser.
I figur a:fotografi av ögat före (vänster) och efter (höger) operation. Figur b: optisk tomografidata som visar ihållande förtjockning och regularisering av korneal krökning efter operation (nederst). Bild: Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology
Grisskinnskollagen är en biproduktprodukt från livsmedelsindustrin, så den är allmänt tillgänglig och billig. I sitt arbete löste forskarna grishudvävnad för att extrahera kollagenet, renade det och använde det sedan för att skapa en hydrogel som efterliknar den mänskliga hornhinnan. Hydrogelen injicerades i håligheterna i patientens hornhinna för att tjockna och omforma den för att återställa hornhinnans funktion.
Hos alla patienter som deltar i studien,keratokonus diagnostiserades. Detta är en ögonsjukdom där den centrala delen av hornhinnan blir tunnare. När sjukdomen fortskrider buktar den gradvis utåt och tar formen av en kon. Sjukdomen drabbar upp till 2 av 1 000 personer och kräver ofta operation för att ta bort en full tjock del av den skadade centrala hornhinnan och ersätta den med donatorvävnad.
Användningen av svinkollagen istället för donatororgan kommer att bidra till att avsevärt öka antalet operationer och återställa synen för fler människor, säger forskare.
Läs mer:
På pyramiden i Kina hittade ett porträtt av "förfädernas kung". Han regerade för över 4 000 år sedan
Jorddagens längd ökar. Forskare vet inte varför
Ingenjörer har skapat en "perpetual motion machine" för bärbara atomur