Studien är baserad på analysen av en ny fossiliserad skalle av den 115 miljoner år gamla pterosaurien Tupandactylus imperator.
Denna art av pterosaurier är känd för sin ovanliga form.skalle med stort vapen. Teamet fann att undersidan av krönet har en fluffig kant av fjädrar. Den hade korta styva hårliknande fjädrar, samt fluffiga och lockiga.
Möjligt utseende av en pterosaurie
Vi förväntade oss inte att se detta.I decennier har paleontologer diskuterat om pterosaurier hade fjädrar. Men vår studie sätter stopp för alla konflikter - vi observerade en tydlig fjäderdräktstruktur som moderna fåglar har.
Audi Cincotta, läkare och paleontolog vid University College Cork (UCC)
Teamet studerade sedan fjädrarna med kraftfullaelektronmikroskop och hittade konserverade melanosomer - melaninpigmentgranulat. Det visade sig att melanosomer i olika typer av fjädrar har olika former.
Hos moderna fåglar är fjäderfärgen nära besläktad medform av melanosom. Eftersom pterosauriefjädertyper har olika former måste de ha haft en genetisk mekanism som styrde färgen på deras fjädrar, avslutar författarna.
Läs mer:
Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen
Fysiker har experimentellt bekräftat en ny grundläggande lag för vätskor
Astronomer har hittat källan till mystiska radioskurar som kommer från rymden