Sällsynt och "regelbrytande" kvasikristall hittad i en bit av "förstenad" blixt

Fulgurite upptäcktes nära en kraftledning som kollapsade under en storm 2008. I allmänhet

komplexiteten var 2 meter långoch upp till 8 centimeter i diameter. Ingen bevittnade denna händelse, så forskare är inte säkra på om blixten träffade kraftledningen och skapade fulguriten, eller om ledningen kom ner på grund av vinden och skapade fulguriten med sin egen elektriska urladdning.

Den kvasikristall som upptäcktes i Nevada är en blandningsand och metallmaterial i den elektriska linjen, inklusive mangan, kisel, krom, aluminium och nickel. För att kombinera dem måste temperaturen på sanden nå minst 1 710 °C under en kort tid, sa forskarna.

Fulgurite, som finns i Nebraska, innehåller ett sällsynt material som kallas en kvasikristall. Bildkredit: Luca Bindi

I sökandet efter kvasikristaller studerar forskarefulguriter. De bildas när blixten slår ner i sand och smälter samman sandkornen till ett grenat glasrör. En av dem hittades i Sandhills, Nebraska, USA, nära byn Hyannis. Detta område består av grästäckta sanddyner.

Kvasikristaller är material som störtraditionella regler för kristallografi. Innan de först rapporterades 1984 trodde forskare att materialen antingen kunde vara kristallina - med symmetriska, upprepande mönster - eller amorfa, vilket betyder slumpmässigt arrangerade. Dessutom trodde forskare att kristaller endast kunde vara symmetriska ett begränsat antal gånger när de roterade runt en axel - två, tre, fyra eller sex.

Kvasikristaller "bryter mot" dessa regler.De kännetecknas av rotationssymmetri, som är otillgänglig för en konventionell kristall. Till exempel uppvisar en kvasikristall med ikosaedrisk symmetri femfaldig symmetri runt sex olika rotationslinjer.

Läs mer:

De vackraste bilderna av "Webb" för 2022: se vad teleskopet på 10 miljarder dollar gjorde

Solen öppnade året med en blixt av mäktigaste klass

Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas