Det mesta av de miljontals ton plastavfall som hamnar i havet bryts ner i små fragment
I tidiga studier har forskare redan funnit detmikroplaster hotar många olika marina liv. Till exempel försämrade det den kognitiva förmågan hos eremitkräftor och orsakade även aneurysm och reproduktionsförändringar hos fisk. De minsta plastpartiklarna hittades i havssköldpaddornas tarmar, i sälavföring, och de kan också ändra formen på mänskliga lungceller.
Författarna till det nya verket bestämde sig för att studera hurmikroplaster påverkar nervsystemets funktion, därför administrerades mikroplaster gjorda av polystyren oralt till möss i sju dagar. Precis som människor har möss en blod-hjärnbarriär som hindrar de flesta främmande partiklar, och särskilt hårda partiklar, från att komma in i deras organ, men forskare har funnit att mikroplaster kunde övervinna det.
När partiklar kommer in i hjärnan ackumuleras dei cellerna i mikroglia är de senare engagerade i att upprätthålla effektiviteten i det centrala nervsystemet. Mikroplaster påverkade deras cells förmåga att föröka sig negativt. Detta berodde på det faktum att mikrogliaceller uppfattade plastpartiklar som ett hot, och denna situation framkallade förändringar i deras morfologi. Som ett resultat ledde mikroplaster till apoptos eller programmerad celldöd.
Studien visar att mikroplaster, särskilt de som är 2 mikrometer eller mindre i storlek, börjar ackumuleras i hjärnan även efter kortvarigt intag i upp till sju dagar.
Läs mer:
Guldgruvarbetaren hittade en meteorit, som är 4,6 miljarder år gammal. Fyndet visade sig vara mer värt än guld
Kamera med en upplösning på 3,2 miljarder pixlar kommer att visa vad som hände i universums förflutna
Den första skyrmionen dök upp i 3D