Forskare 3D-printar testikelceller för första gången i historien

För studien samlade teamet in stamceller från testiklarna hos en patient med NOA (icke-obstruktiv

azoospermi - en allvarlig form av infertilitet) medmed hjälp av en biopsi. Cellerna odlades sedan och 3D-bioprintades på en petriskål med användning av CELLINK BIO X6-systemet. Viktigt är att de trycktes i form av ett ihåligt rör som nära liknade mänskliga seminiferösa tubuli.

Efter 12 dagar i en petriskålforskarna fann att cellerna differentierade till specialiserade celler involverade i produktionen av spermier, med en förbättring av innehållet av spermatogonala stamceller.

Ryan Flannigan, huvudförfattare till studien, sa: "Att se dessa celler överleva och börja differentiera sig är en enorm milstolpe inom vetenskapen."

Dr Ryan Flannigan och forskaren Megan Robinson bredvid CELLINK bioprinter. Foto av Ryan Flannigan 

Efter framgången för det brittiska universitetsteametColumbia försöker nu få 3D-printade bioprintade celler att producera riktiga spermier. Detta kommer att innefatta att mata cellerna med en mängd olika näringsämnen och tillväxtfaktorer för att ytterligare förbättra deras strukturella design och säkerställa intercellulära interaktioner. Om det lyckas kan spermierna från petriskålen så småningom användas för att befrukta ägg i IVF-procedurer, vilket ger en helt ny form av fertilitetsbehandling. Forskningsprogrammet har också hjälpt teamet att bättre förstå de genetiska och molekylära mekanismerna som ligger bakom NOA.

"Vi lär oss allt mer att det förmodligen finns detmånga olika orsaker till infertilitet och att varje fall är väldigt specifikt för patienten”, avslutar Flannigan. "Vi använder ett personligt precisionssätt för medicin - vi tar celler från en patient, vi försöker förstå vilka anomalier som är unika för dem, och sedan skriver vi ut och stödjer cellerna på ett sätt som övervinner dessa initiala brister."

Enligt Dr Ryan Flannigan påverkar infertilitet cirka 15 % av paren, med manliga faktorer som är orsaken i mer än hälften av de kända fallen.

Han sa:"Vi 3D-printar dessa celler till en mycket specifik struktur som efterliknar människans anatomi, och vi tror att detta är vårt bästa sätt att stimulera spermieproduktionen. Om det lyckas kan detta öppna dörren till nya fertilitetsbehandlingar för par som för närvarande inte har några andra alternativ."

Läs mer:

Forskare har hittat de friskaste människorna på jorden: allt handlar om en unik livsstil

Faran med gratis VPN. Varför kan de inte laddas ner och hur skyddar man sig?

Fysiker har återskapat förmågorna hos T-1000 från "Terminator-2" i laboratoriet