I Atka Bay i Antarktis observerar forskare från Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI)
Den fyrhjuliga roboten ingår i ett 30-årigt program.WHOI, som lanserades 2017 under titeln "Övervaka hälsan hos de antarktiska marina ekosystemen genom att använda kejsarpingvinen som en vaktpost", eller MARE (Övervaka hälsan hos de antarktiska marina ekosystemen med hjälp av kejsarpingvinen som en vaktpost). Projekt MARE spårar kejsarpingviner och använder dem som indikatorer på det antarktiska ekosystemets allmänna hälsa. Projektet dokumenterar hur väl pingviner anpassar sig till klimatförändringar och dess inverkan på överflöd och distribution av fisken de äter, sade WHOI i ett uttalande.
Syftet med ECHO är att eliminera eventuellanärvaron av en människa från pingvinforskning, eftersom att räkna och katalogisera tusentals individer är tidskrävande och kan vara stressande för djuren. Att använda en autonom robot som spion är ett utmärkt alternativ, säger forskare. I slutändan kommer detta arbete att rädda pingvinerna.
För att göra ECHO till det perfekta övervakningsverktygetför att övervaka djuren utrustade forskare den 0,9 m höga roveraren med lidar och GPS-teknik för autonom navigering. Roboten är också utrustad med sensorer som hjälper forskare att övervaka storleken på pingvinkolonin och spåra enskilda individers rörelser och beteende.
Till exempel RFID-antenn(RFID) skannar små RFID-taggar som forskare implanterade i pingvinkycklingar när de var cirka fem månader gamla Sedan projektet MARE startade, har forskare märkt cirka 300 pingvinkycklingar varje år, enligt WHOI När ECHO är inom räckvidden ett avstånd på cirka 86 centimeter - roboten får information om allmän kondition och avelsstatus individer. Samt oceanografiska data om när djuret senast var till havs. En 360-graderskamera gör det möjligt för forskare att identifiera individuella pingviner som påträffats av ECHO, medan GPS-data visar fåglarnas utbredning och livsmiljö.
Kejsarpingviner har inte naturligarovdjur i Antarktis. De är därför bra ämnen att studera av forskare som vill förstå hur djur påverkas av ekosystemfluktuationer orsakade av klimatförändringar.
WHOI-forskare planerar att modifiera ECHOatt samla in mer data, såsom om pingvinmatning och reproduktionsbeteende, samt vad som händer inom flocken. De vill studera sitt sociala beteende, där kolonin samlas för att hålla sig varm och spara energi. För att penetrera pingvinaggregatet planerar forskarna att placera ECHO inuti en 3D-printad kopia av ett isblock. WHOI-experter tror att denna förklädnad kommer att tillåta roboten att samla in data om pingviner medan fåglarna är i nära kontakt med varandra.
Läs mer
Jämför hur månförmörkelsen filmades av NASA och Roscosmos
Hur mörk materia "kommunicerar" med den vi är gjorda av. Nyckelpunkter om den nya studien
Fekal transplantation kan vända åldrandet