Ingenjörer vid Texas A&M University, ledd av Ana Diaz Artiles, utvecklar mjuka
Idag kan astronauter välja mellan två typerrymddräkter. En av dem är en grupp flygdräkter som är designade för att skydda besättningar från oavsiktlig tryckminskning under start och återinträde. Den andra är ryska och amerikanska heltrycksdräkter, som inte har förändrats sedan början av 1980-talet.
Problemet är att de inte är särskilt bekväma.En anledning är att rymddräkter måste innehålla luft med tillräckligt tryck. Men detta förvandlar dräkten till en sjöstjärneformad ballong som är lika svår att böja som ett bildäck. För att övervinna detta består dräktens leder av en serie bälgar med konstant volym. När dessa ringformade strukturer böjer sig, rör sig luft från den ena sidan till den andra, vilket gör att leden kan böjas.
SmartSuit infografik.
Foto: Texas A&M University
Texas A&M-teamets idé är attersätt dessa bälgar med mjuka robotaktuatorer som gör det mesta av jobbet, håller leden på plats och låter dräkten sitta mer bekvämt.
Forskare arbetar nu med en prototyprobotknä och simulera rörligheten hos en standarddräkt och en naken kropp. De fann att sådana enheter kunde spara kalorier som brändes under ett uppdrag till Mars och tillåta astronauter att arbeta med mindre svett. Forskarnas slutmål är att integrera dessa mjuka robotaktuatorer i en självläkande dräkt med inbyggda sensorer.
Läs mer:
Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen
Astronomer har hittat en planet nära jorden: den har en mycket konstig bana
Oförklarlig dualitet som finns i elementarpartikelfysik: vad kommer det att leda till