Forskare kom på hur man hittar mörk materia med hjälp av en konventionell fabrik

Projekt Urania kommer att övervaka installationen och driftsättningen av en industrianläggning vid

sydvästra Colorado. Samtidigt kommer forskare på Sardinien, Italien, att designa och bygga delar av en specialiserad bearbetningsanläggning som kommer att fraktas till Colorado.

Inuti ett kombinerat objekt inom ett projektUrania (uppkallad efter den grekiska astronomimusen), forskare kommer att utvinna argon, rena det och skicka det till Laboratorio Nazionale Gran Sasso (LNGS) i Italien. Där kommer den att användas för att hitta svar på några av universums största mysterier.

Till att börja med, i Colorado, kommer forskare att övervakautvinning och bearbetning av gasformig argon som finns i det sydvästra borrområdet. Det drivs av Kinder Morgan, ett Houston-baserat borr- och rörledningsföretag. Anläggningen kommer att finnas som en sidofunktion av Do Canyon-anläggningen, som redan utvinner CO₂ från jordens mantel som en del av naturgasproduktionen.

Den innehåller en liten mängdlågaktivt argon, som blir en biprodukt vid produktion av naturgas. Men forskare kan använda det för sina egna syften. Radioaktivt argon kan vara användbart för användning inuti en partikeldetektor med låg bakgrund.

Efter argon separeras från koldioxidpå Kinder Morgan-anläggningen kommer den att skickas i högtryckscylindrar till Sardinien. Där kommer den att genomgå ytterligare bearbetning och slutligen resa till LNGS för injektion i DarkSide-20k underjordiska partikeldetektor. Det kommer att pågå i tio år med start 2025,

När argon har blivit flytande kan det bli detkommer att använda LNGS på forskningsplatsen för partikeldetektering. Enligt forskarna hoppas forskarna på detta sätt "sätta ihop bevis för förekomsten av mörk materia i universum" och upptäcka neutriner från astrofysiska källor.

Argon (förkortat Ar) är en av de fem ”ädlagaser”, den har ingen färg, lukt och smak. Som ett av de vanligaste grundämnena på jorden finns argon nästan överallt. Forskare kan lätt utvinna det från atmosfären. Men forskare letar efter en specifik gas i Colorado - nästan 100 % argon-40, som har legat djupt under jorden sedan jordens bildande.

Med hjälp av gas utvunnen från en konventionell anläggning, forskarehoppas kunna upptäcka tecken på mörk materia i universum. Detta kommer att förklara vad denna mystiska substans är, hur den beter sig och varför den existerar överhuvudtaget.