Enligt en ny studie publicerad i tidskriften Social Psychological and Personality Science, ta en dusch eller ett bad
Forskarna rekryterade först 1 150 vuxna deltagare ochbad dem titta på ett kort videoklipp av en rädd kvinna som gör sig redo att hoppa bungyjump. Detta är namnet på en extrem form av underhållning när människor är bundna till ett långt gummirep, som de hoppar ner på. Videon har tidigare visat sig orsaka ångest, spänning och ångest hos tittarna. Deltagarna fick sedan slumpmässigt se en av tre instruktionsvideor: hur man tvättar händerna; hur man ritar en cirkel; hur man skalar ett ägg. De som tittade på filmerna om handtvätt tenderade att rapportera lägre nivåer av ångest efteråt jämfört med de som tittade på de två andra videorna.
Efter att forskarna genomfört ett nytt experiment.Istället för att titta på videor fick deltagarna föreställa sig mentala bilder. Efter att ha sett den oroande videon fick en grupp volontärer "föreställa sig att noggrant tvätta händerna, ansiktet, halsen och huvudet med vatten", en annan blev tillsagd att "föreställa sig att röra dina händer, ansikte, hals och hår" och en tredje var inte tillsagd att föreställa sig vad som helst..
Enligt hypotesen har forskare sett detångestnivåerna tenderade att vara lägre för dem som föreställde sig att tvätta sig. I sitt sista experiment fann forskarna också fysiologiska bevis som stöder deras idé. Under experimentet genomförde 74 deltagare två omgångar av en ångestframkallande uppgift medan de registrerade sin kardiovaskulära aktivitet. Några av de frivilliga fick använda en våtservett när de utförde uppgifter. Det visade sig att rengöring av dig själv även med en servett leder till en mer gynnsam profil av kardiovaskulär reaktivitet.
Forskare spekulerar i att det kan vara såförknippas med kulturella begrepp om rening, inklusive "andlig". Forskarna noterade också att studien, precis som alla andra, har vissa begränsningar. – Även om vi har påvisat detta fenomen i prover med ett brett åldersintervall, är deltagarna i experimenten endast hämtade från västländer. Det är ännu inte känt om detta fenomen kommer att sprida sig till andra kulturer, tillade författarna.