Absolut mångsidighet av materialet, som för närvarande produceras huvudsakligen från biprodukter
Men drivkraften att tänka om hur polyuretan produceras växer dock.
Nuvarande metoder är mycket beroende avgiftiga kemikalier och icke förnybar olja. Forskare har försökt utveckla en ny plast som har alla fördelar med konventionell polyuretan, men utan farliga biverkningar för miljön.
Resultaten av laboratoriestudier har visat att detta är möjligt.
Med ny kemi som användergiftfria resurser som linfröolja, spillfett och till och med alger, forskare från NREL (National Laboratory for the Study of Renewable Energy) har utvecklat en innovativ metod för att producera förnybar polyuretan utan giftiga föregångare. Detta är ett verkligt genombrott med potential att grönmarknaden för produkter som sträcker sig från skor till bilar till madrasser.
Nyligen pensionerad Phil Pienkos (bilden)grundade ett nytt företag, Polaris Renewables, för att påskynda kommersialiseringen av den nya polyuretanen, en idé som ursprungligen framkom ur hans forskning om algebiobränslen hos NREL. Upphovsman: Dennis Schroeder, NREL.
NREL-specialister har utvecklat formler för en nybiobaserad polyuretan med en original kemisk process. Det börjar med en epoxideringsprocess som förbereder en bas av rapsolja, lin, alger eller matavfall för ytterligare kemiska reaktioner. Som ett resultat av reaktionen av epoxiderade fettsyror med koldioxid från luft eller rökgas får forskare kolsyrade monomerer. De kombineras med diaminer (som härrör från aminosyror, en annan biologisk källa) genom en polymerisationsprocess. Resultatet är ett material som förvandlas till ett harts - icke-isocyanat polyuretan.
Innovativ formel för förnybar energi— NREL-forskaren Tao Dong (höger) och före detta praktikanten Stephanie Federle (vänster) studerar ett giftfritt biobaserat polyuretanharts, ett lovande alternativ till konventionell polyuretan. Kredit: Dennis Schroeder, NREL.
Ersätter petroleumbaserade polyoler med naturligaoljor och toxiska isocyanater - aminosyror av biologiskt ursprung, har forskare lyckats syntetisera polymerer med egenskaper som är jämförbara med vanliga polyuretaner. Med andra ord har han utvecklat ett livskraftigt, förnybart, giftfritt alternativ till konventionell polyuretan.
Läs också
Doomsday-glaciären visade sig vara farligare än forskare trodde. Vi berättar det viktigaste
GitHub har ersatt termen "master" med en neutral motsvarighet
Två bevis på utomjordiskt liv uppstod på en gång. En på Venus, den andra - ingen vet var