Forskare har skapat industriellt material från tobak och majsskal

Forskare vid Salk Institute har omvandlat tobak och majsskal till kiselkarbid.

Studie

ger en mycket noggrann redogörelse för hurkiselkarbid produceras och hur många kolatomer som avlägsnas från atmosfären under dess produktion. Med denna kunskap är det möjligt att förändra växternas specifika roll för att minska utsläppen av växthusgaser, samt att omvandla industriella biprodukter, CO2, till värdefulla material. 

SiC, även känt som karborundum, är ett ultrahårt material som används i keramik, sandpapper, halvledare och lysdioder.

Salks team använde den tidigare beskrivna metodenomvandla växtmaterial till kiselkarbid i tre steg. Först odlade forskarna tobak. De frös och malde de skördade plantorna till pulver och behandlade den med flera kemikalier, inklusive en kiselhaltig förening. Vid det tredje och sista steget stelnade de pulveriserade och det var redan möjligt att få SiC från dem: i denna process värmdes materialet till 1600 grader Celsius.

Det mest användbara var att vi kundevisa hur mycket kol som kan extraheras från jordbruksavfall, såsom majsskal, eftersom det vanligtvis erhålls från fossila bränslen.

Suzanne Thomas, första författare och Salk Fellow

Forskarna beräknade att för att få 1,8 gSiC kräver cirka 177 kWh energi, varav huvuddelen av denna energi, 70 %, används för ugnen under förstenningsskedet. Författarna noterar att moderna produktionsprocesser för forskningscentra medför jämförbara energikostnader. Den nya tekniken är koldioxidneutral, och detta är dess fördel, säger författarna. 

Läs mer

Forskare har visat hur ett svart hål sliter sönder en stjärna

Elon Musk: de första turisterna till Mars kommer att dö

Forskare har genomfört den största genetiska studien av superlång livslängd