Sommaren 2020 planerar NASA att skjuta upp Perseverance rover till Mars, som kommer att bära Mars Helicopter drönare -
Enligt NASA-tjänstemän är Mars Helikopter inte detkommer inte att bära några instrument och kommer inte att samla in data om planeten: enhetens huvuduppgift är att komma upp i luften på Mars, där dess sammansättning skiljer sig mycket från den på jorden.
I ett nytt arbete föreslog forskarna att skickatillsammans med Mars helikopter en svärm av små sonder som är jämförbara i storlek och vikt med en fruktfluga. Enheterna består av "nanocardboard" och töms när starkt ljus faller på dem.
Sonder består av två lager av material - närden ena sidan av anordningen värms upp under påverkan av ljus, och den andra förblir kallt, luft börjar cirkulera i utrymmet mellan dem och passerar genom korrugerade kanaler. Detta tillåter sonden att stiga upp i luften och levitera tills exponeringen för ljus upphör.
"Luftens passage genom dessamikrokanaler orsakas av ett klassiskt fenomen som kallas termisk krypning. På grund av temperaturgradienten accelererar flödet av förtärnad gas längs kanalens vägg - detta leder till att vår enhet stiger upp i luften."
Howard Hu, huvudförfattare till studien
Test av apparaten i den nästan Martiska miljönvisade att han verkligen kan flyga i luften. Nu försöker forskare att skapa miniatyrsensorer som gör att sonden kan samla in data om närvaron av vatten och metan på planeten - viktiga tecken på liv.
Tidigare talade Hi-Tech i detalj om NASAs och ESA:s uppdrag att leverera prover av marsjord till jorden.