Forskare från Cambridge Institute of Astronomy, ledd av Dr Nikku Madhusudhan, föreslog
Den nya studien tog K2-18b som ett urval -Det är en exoplanet som kretsar kring den röda dvärgen K2-18, cirka 111 ljusår från jorden: den kretsar runt en stjärna på 33 dagar och innehåller vatten i atmosfären.
Det finns många fler planeter av denna typ än liknandetill marken. Tidigare har forskare tillskrivit dem superjordar eller mini-neptuner, beroende på deras densitet. De flesta mini-Neptuns är cirka 1,6 gånger större än jorden. De flesta i det vetenskapliga samfundet anser att sådana planeter är för stora för att ha steniga djup, och temperaturen under deras atmosfär är för hög för att stödja livet.
Forskarna analyserade förhållandena på sådanaplaneter beroende på deras position och moderstjärnans egenskaper, och drog slutsatsen att de kunde hysa mikrobiellt liv liknande det som finns i jordens mest extrema vattenmiljöer. Det föreslogs att ge denna klass av planeter namnet Hycean.
Hycean -planeter upptäcker helt nyamöjligheter att hitta liv någon annanstans. När vi tidigare letade efter olika molekylära signaturer fokuserade vi på planeter som jorden, vilket var en smart start. Men vi tror att Hycean -planeterna erbjuder en bättre chans att hitta spår av liv.
Nikku Madhusudhan, författare till studien
Att läsa Ytterligare:
En superkondensator på størrelse med ett dammfläck har dykt upp: den är 3 tusen gånger mindre än dess analoger
Tyrannosaurus Rex hade neurala sensorer i tänderna för att känna igen byten
Det urgamla mysteriet om källan till kosmiska strålar i Vintergatan avslöjades